Найбільший у своїй ері: у Північній Америці знайшли гігантського тиранозавра

Учені провели новий аналіз гомілкової кістки найдавнішого гігантського тиранозавра Північної Америки і дійшли висновку, що у знаменитого "короля динозаврів" тиранозавра Рекса був надзвичайно великий предок, повідомляє Science Alert.

Скам'янілість знайшли ще в 1980-х роках у Фонді Кіртланда в Нью-Мексико, США. Її вік оцінюють у 74 мільйони років, що відносить цього гігантського тиранозавра до пізнього кампанського ярусу. Тобто, він був значно старшим, ніж більшість інших тиранозаврів, які з'явилися вже наприкінці ери динозаврів.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

У Китаї виявили новий вид динозавра з шипами на шкірі

У новому дослідженні вчені під керівництвом Ніколаса Лонгріча з Університету Бата у Великій Британії провели ретельний аналіз фізичних особливостей динозавра та дійшли висновку, що скам'янілість являє собою близького родича тиранозавра.

Гомілкова кістка не тільки схожа за формою, її довжина становить 84% від довжини і 78% від ширини гомілкової кістки найбільшого з відомих примірників тиранозавра — майже повного скелета на ім'я Сью. На цій підставі вчені оцінили вагу особини в 4700 кілограмів. Тобто, він важив приблизно стільки, скільки особливо міцний самець африканського саванного слона.

Хоча це навряд чи становить половину маси найбільших тиранозавридів, це найбільший тиранозавр, виявлений у цю епоху.

Крім вражаючих масштабів, ця скам'янілість також може розповісти про походження тиранозаврів. Деякі вчені вважають, що вони з'явилися в Азії. Інші говорять про південний край материка, який називався Ларамідія і згодом став частиною сучасної Північної Америки.

"Гіпотеза південного походження робить перевірене пророцтво щодо палеонтологічного літопису: якщо тиранозавр еволюціонував у південній частині Північної Америки, подальше вивчення палеонтологічного літопису повинно виявити інші свідчення раннього походження тиранозаврів у південній Ларамідії. Тут ми описуємо гігантського тиранозавра, датованого приблизно 74 мільйонами років тому, з пізнього кампанського ярусу Нью-Мексико. Це найдавніший з відомих гігантських тиранозаврів Північної Америки і, можливо, найдавніший з відомих представників тиранозавринів", — заявили вчені.

Разом з тим, незрозумілим залишається місце цього динозавра на генеалогічному дереві, оскільки поки що вчені знайшли лише одну кістку. Як і великогомілкова кістка тиранозавра, вона масивна, у неї прямий стрижень і широка трикутна форма біля основи стопи. Учені вважають, що це вказує на те, що динозавр був родичем тиранозавра.

Раніше вчені виявили в Патагонії скам'янілість динозавра, яка розповідає про походження і розселення Землею крихітних динозаврів-альваресзаврів. Він жив на планеті 90 мільйонів років тому, а його останки заповнюють важливу прогалину в історії цієї незвичайної групи динозаврів.