Математики розповіли, чому люди стають канібалами

Канібалізм — це парадокс існування людської цивілізації. Він табуюється і вважається неприйнятним, але все ж протягом усього існування нашого виду трапляються випадки, коли люди пожирають собі подібних. Тепер математики з Вроцлавського університету та Карлова університету в Чехії вирішили розрахувати переваги та недоліки канібалізму, повідомляє Science Alert.

На перший погляд може здатися, що у канібалізму немає жодних переваг, але насправді він може забезпечити людину необхідними поживними речовинами та енергією. А в екстремальних умовах це може врятувати життя. Водночас дослідження вчених показало, що чим довше практикується канібалізм, тим небезпечнішим і шкідливішим він стає, незалежно від етичних міркувань.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Діти інків, яких принесли в жертву, померли не так, як вважалося раніше: що з’ясували вчені

«Наша модель чітко демонструє, що регулярний канібалізм у довгостроковій перспективі є нестійким для людських популяцій», — заявив теоретик та еволюційний біолог Петр Туречек із Карлового університету.

Вчені дійшли висновку, що сценарій, за якого канібалізм має якийсь сенс, дуже обмежений: коли іншої їжі дуже мало, коли з’їдені люди мертві (отже, енергія не витрачається на полювання), коли м’ясо можна приготувати так, щоб убезпечити себе, і коли люди не їдять тих, хто сам був канібалом. Якщо ж умови виходять за межі цього сценарію, перелік негативних наслідків зростає.

Це насамперед пов’язано з ризиком зараження та передачі захворювань: коли патогени циркулюють усередині одного виду (чого не відбувається під час споживання іншого м’яса), ймовірність зараження значно зростає. Коли утворюються «ланцюги» канібалів, тобто хтось їсть того, хто вже був канібалом, ризик інфікування зростає. Спільнота, яка покладається лише на канібалізм, швидко гине.

«Епідеміологічні витрати, пов’язані з поширенням невиліковних хвороб, швидко переважають будь-яку калорійну вигоду, що неминуче призводить до краху спільноти. Таким чином, культурне табу діє як ефективний щит, що захищав наших предків від цієї еволюційної пастки», — сказав Туречек.

Вчені також навели конкретний приклад: народ форе в Папуа-Новій Гвінеї сильно постраждав від смертельного захворювання головного мозку, яке називається куру, що зникло лише тоді, коли громада відмовилася від практики поїдання померлих у рамках похоронних ритуалів. Куру — це пріонне захворювання, воно поширюється білками, які неправильно згорнулися і не знищуються під час термічної обробки, як інші патогени.

Це дуже прагматичний погляд на канібалізм, який оминає багато природних почуттів відрази та неприязні, що зазвичай супроводжують цю практику. Разом із тим, він визнає, що люди іноді вдавалися до цього.

«Ці обмеження допомагають пояснити як епізодичне виникнення канібалізму, так і широке поширення табу на нього. У ширшому сенсі отримані результати показують, як епідеміологічна динаміка може формувати культурну еволюцію, створюючи стабільні норми, що обмежують поведінку, яка є локально адаптивною, але глобально дестабілізуючою», —  написали вчені у своїй статті.

Канібалізм зазвичай вважається стародавнім, примітивним і варварським звичаєм, і сьогодні він зустрічається вкрай рідко. Розрахунки вчених показують, що, можливо, канібали знищили самі себе.

Вчені також визнають, що існують фактори, які виходять за межі їхнього дослідження, що можуть змушувати людей ставати канібалами. Наприклад, у деяких культурах канібалізм міг бути способом тероризування сусідніх громад або утвердження свого статусу.

Нещодавно вчені, які вивчають фрагменти кісток неандертальців, виявлені в печері в Бельгії, зробили жахливе відкриття. Шість особин були з’їдені іншими неандертальцями 45 тисяч років тому. При цьому канібали віддавали перевагу жінкам і дітям.