20 квітня Китай за допомогою ракети "Чанчжен-7" з космодрому Веньчан в провінції Хайнань здійснив запуск першого національного вантажного космічного корабля "Тяньчжоу-1".
Корабель доставив на орбіту більше шести тонн вантажу, включаючи паливо та інші припаси для космічної лабораторії "Тяньгун-2".
Запуск лабораторії на орбіту відбувся 15 вересня. Її основними завданнями стануть прийом пілотованих і вантажних космічних кораблів, тестування середньострокового перебування на орбіті астронавтів, дозаправка паливом і проведення ряду наукових і прикладних експериментів. "Тяньгун-2" стане другою орбітальною лабораторією Китаю, її довжина становить 10,4 метра, діаметр - 3,35 метра, вага - 8,6 тонни.
Згідно з планами вчених, в середині жовтня в лабораторію прибудуть два китайських астронавти, які пробудуть на ній 30 днів.