Комета PANSTARRS "увімкнула" другий хвіст, коли летіла до Землі

Апарат, який спостерігає за Сонцем, отримав знімки комети PANSTARRS, яка ніби "увімкнула" свій іонний хвіст. Він рухається в інший бік від Сонця в міру того, як планета прямує до точки максимального зближення із Землею, повідомляє Space.com.

Комету C/2025 R3 відкрили у вересні 2025 року. Вона швидко привернула до себе увагу, оскільки деякі вчені назвали її потенційно "великою кометою 2026-го".

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

70 олімпійських басейнів на день: міжзоряна комета викидає в космос тонни води

Спочатку комета стала достатньо яскравою в міру того, як рухалася до точки максимального зближення із Сонцем, якої вона досягла 19 квітня. А потім вразила спостерігачів за нічним небом, коли максимально зблизилася із Землею.

Спільна місія NASA/ESA Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) — коронограф, що блокує світло яскравого сонячного диска, — зробила вражаючі зображення іонного хвоста комети PanSTARRS, який ставав яскравішим у міру її просування повз Сонце. Тонкий хвіст трохи змістився і почав текти в прямому напрямку від зірки, на відміну від основного хвоста з газу і пилу.

Комети формують хвости в міру наближення до Сонця і нагрівання. Сонячне випромінювання змушує речовину, що міститься всередині твердого ядра комети, виходити назовні в процесі, що називається сублімацією, вивільняючи пил і газ у космос. Більш важкі частинки пилу відштовхуються сонячним світлом, утворюючи широкий, часто вигнутий хвіст, що відбиває сонячне світло.

Пиловий хвіст комети може простягатися на мільйони кілометрів і дуже добре відбиває сонячне світло, іноді змушуючи комети світити достатньо яскраво, щоб їх можна було побачити неозброєним оком.

Водночас ультрафіолетове випромінювання Сонця відриває електрони від молекул газу в комі комети. Цей процес відомий як іонізація. Ці заряджені частинки потім захоплюються сонячним вітром, створюючи другий, більш прямий хвіст. Іонний хвіст завжди спрямований від Сонця, оскільки ним рухає сонячний вітер, який мчить зі швидкістю сотень кілометрів на секунду. Більші ж частинки, які складають пиловий хвіст, рухаються повільніше, тому відстають від іонного хвоста.

На початку квітня комета C/2026 A1 (MAPS), яку називали "Великою великодньою", розпалася на частини. Це сталося незадовго до того, як вона досягла найближчої до Сонця точки своєї орбіти.