Кільця Сатурна зникнуть до 2025 року: чи правда це

Сатурн – одна із найпопулярніших планет для спостережень астрономами-аматорами. Багато в чому він зобов'язаний цим своїм приголомшливим кільцям, які можна роздивитися в телескоп і потужний бінокль.

Але останні кілька днів у ЗМІ та соціальних мережах з'явилося безліч статей, у яких стверджується, що кільця Сатурна швидко зникають і повністю «випаруються» до 2025 року. Астрофізик з Університету Південного Квінсленду Джонті Хорнер розповів, чи це станеться насправді, пише Science Alert.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

"Джеймс Вебб" передав на Землю фотографії Сатурна

Що відбувається з кільцями Сатурна

Коротка відповідь на запитання, чи зникнуть кільця Сатурна найближчим часом, – ні. Але їх справді практично не буде видно із Землі у 2025 році. Але ця обставина не є ані несподіванкою, ані шоком для вчених. Кільця Сатурна «заново з'являться» вже невдовзі після того, як зникнуть із поля зору.

Рухаючись навколо Сонця, Земля по черзі нахиляє до зірки то одну, то другу півкулю. Коли півкуля, в якій ми живемо, нахиляється до Сонця, дні збільшуються, настають весна та літо. Коли відхиляється – дні коротшають і настає осінь та зима. Здається, що Земля киває Сонцю.

Як і на нашій планеті, на Сатурні теж змінюються пори року, але вони тривають у 29 разів довше. Коли планета рухається довкола Сонця, вона теж «киває» йому. І ці «кивки» можна спостерігати, як із зірки, так і із Землі.

Система кілець планети, що складається з фрагментів льоду, пилу та каміння, простягається на відстань 28 тисяч кілометрів від Сатурна. Але вона доволі тонка, здебільшого, товщина кілець становить кілька десятків метрів. Кільця обертаються навколо екватора планети і також нахилені до площини її орбіти.

Чому ж кільця Сатурна «зникнуть»

Кільця настільки тонкі, що для спостерігачів з великої відстані здається, що вони зникають. Це можна порівняти з аркушем паперу: якщо обернути його до нас ребром, здається, що його немає.

У міру руху Сатурна навколо Сонця змінюється і наше положення щодо нього. На половині орбіти його північна півкуля нахилена до нас, а північна грань кілець планети нахилена в наш бік.

Коли Сатурн перебуває з іншого боку Сонця, його південну півкулю спрямовано наш бік. З тієї ж причини ми бачимо, що південна грань кілець планети нахилена до нашого боку.

У міру зміни пір року на Сатурні ми переходимо від нахилу південної сторони кілець до північної сторони. Потім планета нахиляється назад, знову оголюючи південну сторону. Тобто двічі за сатуріанський рік ми можемо побачити, як кільця розширюються, і як «зникають».

Це і станеться у 2025 році.