Дослідницький зонд SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) 25 грудня успішно дістався місячної орбіти, повідомило Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA).
SLIM обертатиметься навколо Місяця по еліптичній орбіті, що проходить біля північного і південного полюсів нашого природного супутника: найближча відстань від поверхні становить 600 км (періселеній), найдальша – 4,000 км (апоселеній).
До середини січня точку апоселенія планують поступово знизити та вивести апарат на кругову орбіту на висоті близько 600 км. 19 січня точку періселенія опустять на висоту 15 км, а посадку SLIM на Місяць заплановано на 20 січня, 00:20 за японським часом.
Серед цілей місії – продемонструвати високоточну посадку на Місяць з діапазоном близько 100 метрів (у попередніх посадок цей показник міг сягати десятків кілометрів) за рахунок, зокрема, комп’ютерного зору та вдосконаленої навігації.
Раніше в грудні на одному з місяців Сатурна – Енцеладі – знайшли нові докази придатності для життя.