Свято символізує прийняття Ірландією християнства, а також є днем ірландської культури в цілому. Воно було засноване католицькою церквою в XVII столітті.
Свято відзначається не тільки в Ірландії, але і по всьому світу. Зокрема, в Бостоні та Нью-Йорку з XVIII століття проводяться паради, присвячені святу, а у Чикаго в зелений колір фарбують річку.
У цей день прийнято одягати зелене вбрання і прикріплювати до неї символ свята – трилисник. Крім того, влаштовуються різні музичні та пивні розваги, виконуються традиційні ірландські танці.
У 2017 році Священний синод Російської православної церкви (РПЦ) включив до місяцеслова імена 16 святих, які жили в країнах Центральної і Західної Європи" до церковного розколу 1054 року, серед яких ірландський святий Патрік. РПЦ буде відзначати це свято 30 березня, тобто 17 березня за старим стилем.