Еволюція у дії: слони у Мозамбіку відмовилися від бивнів для виживання

Ми часто уявляємо еволюцію як тривалий процес, у ході якого зміни накопичуються від покоління до покоління і відбуваються так повільно, що їх неможливо відстежити за людське життя. Але в деяких екстремальних ситуаціях еволюцію можна простежити вже за кілька років, повідомляє IFLScience.

Так, у 1980-х роках браконьєрство за слоновою кісткою в Мозамбіку чинило потужний еволюційний тиск на слонів. Воно призвело до того, що рекордна кількість самок цих тварин народжувалася без бивнів.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Влада Намібії відстрілюватиме слонів та бегемотів, щоб роздати м'ясо нужденним

Швидка еволюція була запущена громадянською війною у Мозамбіку. Це жорстокий конфлікт 1977-1992 років, жертвами якого стали близько мільйона людей. Постраждала і біорізноманіття регіону. У національному парку Горонгосу, розташованому у самому серці країни, чисельність великих травоїдних тварин, включаючи слонів, бегемотів, буйволів, зебр та антилоп гну, скоротилася більш ніж на 90%.

Руйнування довкілля і зрив проектів зі збереження зіграли свою роль у їхньому вимиранні, але, можливо, головним чинником було інтенсивне браконьєрство. Як урядові сили, так і антикомуністичні повстанці активно полювали на слонів, щоб отримати слонову кістку, цінний ресурс, який можна було продати на чорному ринку для фінансування своєї справи.

У 2021 році було проведено дослідження, яке показало, що кількість самок без бивнів зросла з 52 (18,5% від загальної популяції) до війни до 108 (50,9%) у післявоєнний період.

Використовуючи статистичний аналіз, дослідники змогли показати, що це зростання кількості безбивневих було прямим результатом інтенсивного браконьєрства. Тобто слони без бивнів з більшою ймовірністю виживали в складні часи і передавали свої гени.

Чому не народжувалися самці без бивнів, неясно. Але це може бути пов'язано з одним із генів, що беруть участь у розвитку бивнів, AMELX, який також пов'язаний з X-домінантною, летальною для самців ознакою. Тобто, плоди чоловічої статі з меншою часткою ймовірності виживуть під час вагітності, оскільки, на відміну від жіночої, вони не мають другої Х-хромосоми, яка могла б протидіяти локусам AMELX.

Ця швидка еволюція нагадує про те, як природний відбір іноді може завдати стрімкого удару. Вона також є нагадуванням про те, що деякі з найпотужніших еволюційних сил виникають не лише через катастрофічні потрясіння у природному світі, а й через дії людей.

Нагадаємо, раніше вчені заявили про те, що ранні люди могли відіграти ключову роль у вимиранні легендарних вовняних мамонтів та інших видів тварин.