«Джеймс Вебб» виявив унікальну речовину на Плутоні та Титані

Спостереження, проведені за допомогою телескопа «Джеймс Вебб», показали, що на Плутоні та супутнику Сатурна Титані відсутня загадкова довжина хвилі світла. Це відкриття натякає на те, що ці світи містять невідому молекулу, яка досі не була виявлена на жодному іншому світі Сонячної системи чи екзопланеті, повідомляє Live Science.

Кожен елемент або молекула у Всесвіті поглинає унікальні довжини хвиль електромагнітного випромінювання. Один із основних способів вивчення інших світів у Сонячній системі та за її межами — аналіз світла, що відбивається від них, і пошук темних «ліній поглинання», які відповідають довжинам хвиль відомих хімічних сполук.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

«Джеймс Вебб» розповів про походження супутника Плутона

У ході нового дослідження вчені проаналізували дані, які телескоп «Джеймс Вебб» зібрав щодо Титана та Плутона. Вони зосередилися на дуже малих довжинах хвиль, які досі залишалися відносно недослідженими. Це дозволило виявити специфічну лінію поглинання на довжині хвилі близько 5,11 мікрометрів у спектрах обох світів.

Вчені вивчили аналогічні лінії спектра інших планет, але «не виявили жодної смуги, згаданої в цих публікаціях, яка б відповідала розташуванню спостережуваного поглинання на Титані та Плутоні».

Відкриття тим цікавіше, що Титан і Плутон мало схожі між собою. Титан — це найбільший супутник Сатурна, він навіть більший за Меркурій. Це також єдиний світ Сонячної системи, крім Землі, на поверхні якого, як відомо, є рідкі річки й океани. Плутон же — повністю замерзлий світ, приблизно вдвічі менший за Титан, він знаходиться приблизно в чотири рази далі від Сонця, ніж супутник Сатурна.

Обидва світи мають схожі атмосфери, багаті на метан та азот. Але дослідники впевнені, що молекула, відповідальна за лінію поглинання на довжині хвилі 5,11 мікрометра, знаходиться на поверхні обох світів, а не в їхніх атмосферах.

Лінія поглинання на Плутоні приблизно втричі товща, ніж на Титані, тобто загадкова молекула набагато поширеніша на карликовій планеті, ніж на супутнику Сатурна. Але на Титані вона поширена нерівномірно: лінія поглинання сильніша на його задній стороні — півкулі, протилежній його поступальному руху навколо Сатурна, — ніж на передній.

Дослідники припустили, що це може бути бензол — кільцеподібний вуглеводень — змішаний з невідомою молекулою, або якась форма ацетиленового чи кетенового льоду. Але щоб зрозуміти, що являє собою ця загадкова молекула, потрібні додаткові дослідження.

Раніше астрономи виявили за орбітою Нептуна крихітний світ, який кидає виклик існуючим уявленням про небесні тіла. Його діаметр становить усього 500 кілометрів, він занадто малий, щоб його гравітація могла утримувати атмосферу, але все ж атмосфера у нього є.