Curiosity просвердлив камінь на Марсі і підніс ученим сюрприз

Марсохід Curiosity підніс ученим несподіваний сюрприз, коли досліджував один з каменів на Марсі, повідомляє Science Alert.

25 квітня ровер використав роторно-ударний бур, щоб просвердлити отвір у камені під назвою Атакама. Це було необхідно для того, щоб подрібнити матеріал на порошок, який потім можна вивчити.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Може скоротити час польоту вдвічі: вчений випадково знайшов "короткий шлях" на Марс

Але коли Curiosity витягував бур, за ним піднявся весь камінь вагою 13 кілограмів. Як заявили представники NASA, такого ще не траплялося за 13,5 років місії марсохода.

"У минулому буріння руйнувало або розділяло верхні шари гірських порід, але жодна порода ніколи не залишалася прикріпленою до бурової гільзи", - йдеться в заяві агентства.

Хоча інженери проводять безліч випробувань на Землі, вони ніколи не можуть передбачити всі ситуації, з якими може зіткнутися апарат на іншій планеті. Навіть невеликі відмінності в структурі гірських порід — крихітні тріщини, варіації твердості або спосіб з'єднання шарів — можуть змінити їхню поведінку під навантаженням. І ці особливості на Марсі проявляються тільки під час контакту з буровою установкою.

Атакама залишався на бурі Curiosity недовго. Спочатку наземна команда ввімкнула режим вібрації, щоб скинути його, але це не допомогло. Команда повторила спробу 29 квітня, з каменю посипався пісок, але сам він залишився на місці. Третя спроба 1 травня нарешті дозволила скинути камінь з бура.

За час, який минув від прибуття Curiosity на Червону планету, його бурова установка зіткнулася з різними проблемами. Цей інструмент поєднує обертальний рух, зазвичай пов'язаний з бурінням, з ударною (молотковою) дією, призначеною для подрібнення породи на дрібний порошок. Марсохід збирає цей порошок і передає на бортові прилади, які його аналізують.

Проблеми виникли ще 2015 року, коли в ударному механізмі з'явилися короткі замикання. Наприкінці 2015 року виникла ще одна проблема: сторонній предмет заважав роботі гальма.

У листопаді 2016 року через проблеми з гальмом було припинено подачу води. А через тривале зношування у 2017 році буріння призупинили. Відновили його тільки у 2018-му.

Відтоді бурові роботи принесли кілька великих відкриттів, включно з виявленням довголанцюгових алканів у марсіанському аргіліті, які важко пояснити за допомогою деяких відомих небіологічних процесів.

Раніше Curiosity виявив у кратері Антофагаста незвичайну структуру, сформовану каменями, що розташовуються на поверхні Червоної планети. На перший погляд, вона нагадує луску, ніби в ґрунті Марса лежав гігантський дракон.