Хробак як у "Дюні": у Китаї знайшли рештки складних викопних істот

Вчені виявили на південному сході Китаю викопні рештки, які змінюють уявлення про те, як еволюціонували складні тварини, повідомляє Live Science.

Вважається, що різноманітність і складність тваринного світу різко зросли приблизно 539 мільйонів років тому під час еволюційного прориву, відомого як Кембрійський вибух. Але нове відкриття вказує на те, що частина цього складного життя існувала вже за кілька мільйонів років до Кембрійського вибуху, наприкінці ередіакарського періоду (приблизно від 635 до 539 мільйонів років тому).

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Палеонтологи знайшли новий вид "мечоподібного дракона"

Серед знайдених викопних були двосторонні, схожі на хробаків тварини, які, можливо, прикріплювалися до дна моря, ранні гребневики та родичі морських зірок і морських огірків, які, ймовірно, використовували щупальця на голові для лову їжі. Інші викопні мало нагадували сучасних тварин або відомі едіакарські чи кембрійські види.

"Один з екземплярів дуже схожий на піщаного хробака з "Дюни", — заявив співавтор дослідження Френкі Данн з Музею природної історії Оксфордського університету.

Деякі прості багатоклітинні істоти, такі як губки, вперше з'явилися в едіакарський період. Водночас більшість сучасних типів тварин з'явилися під час подальшого кембрійського вибуху, що тривав від 13 до 25 мільйонів років. Зокрема, тоді з'явилися хордові - тип, до якого належать люди та інші хребетні.

Під час нового дослідження вчені знайшли понад 700 зразків скам'янілих тварин і водоростей, датованих періодом від 554 до 539 мільйонів років тому.

"Коли ми вперше побачили ці зразки, стало зрозуміло, що це щось абсолютно унікальне і несподіване", — заявив співавтор дослідження Люк Паррі, палеобіолог з Оксфордського університету.

Виявлені останки в основному являють собою відбитки древніх істот на навколишній породі, відомі як вуглецеві плівки. На відміну від тривимірних відбитків, залишених міцними частинами тіла, такими як кістки і раковини, вуглецеві плівки фіксують деякі деталі м'яких тканин організму, наприклад, його кишечник і ротовий апарат.

Те, що останки тварин збереглися саме в такий спосіб, може пояснити, чому досі вчені не знаходили слідів цього стародавнього складного життя.

Раніше вчені, які досліджували печеру в Техасі у США, виявили давно загублену екосистему льодовикового періоду. Зокрема, вони знайшли останки гігантської черепахи та її родича, броненосця розміром із лева.