«Безсмертна медуза»: морська істота, можливо, може жити «вічно»

Секрет до вічного життя може існувати в океанах Землі вже мільйони років. Це «безсмертна медуза», названа так, бо теоретично може жити вічно. Наскільки відомо зараз, деякі з цих крихітних напівпрозорих крапель дрейфували в океанах Землі ще 66 мільйонів років тому, незадовго до загибелі динозаврів, повідомляє Science Alert.

Хоча це може здатися вигадкою, але схоже, що можливість прожити мільйони років вписується в біологію. Принаймні для цього виду.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

В осередку глибоководного видобутку виявили тисячі загадкових тварин

Коли безсмертна медуза (Turritopsis dohrnii) старіє або отримує ушкодження, вона може уникнути смерті, повернувшись до стадії поліпа – дитинчати. Вона робить це, поглинаючи свої щупальця і зупиняючись у вигляді згустку недиференційованих клітин на морському дні.

Після цього молодий поліп може відбрунькуватись і виробити нові дорослі форми. Але кожна з них менша за ніготь на мізинці, хоч і повністю зросла. Але що важливіше – «бруньки», що виходять, генетично ідентичні поліпу.

І цей зворотний життєвий цикл призвів до появи ще однієї назви істоти – «медуза Бенджаміна Баттона» - на честь вигаданого персонажа Френсіса Скотта Фіцджеральда, який народився старим, але помер молодим.

Вперше медуза була описана вченими в 1883 році, але тільки через століття дослідники виявили її «вічний» життєвий цикл. З того часу дослідження показали, що колонії безсмертних медуз, що зберігаються в лабораторії, можуть регресувати в стадію поліпа і знову починати життя до 10 разів за два роки.

Безсмертна медуза – єдиний відомий вид, який може знову стати молодим після статевої зрілості, що робить його «біологічно безсмертним». Вважається, що цей вид медуз виник у Середземному морі, але зараз він живе у всіх океанах світу.

Але, незважаючи на поширеність виду, вчені не до кінця розуміють, як йому вдається так довго жити. У 2022 році геномні дослідження цього роду виявили не менше тисячі генів, пов'язаних зі старінням та відновленням ДНК.

Якщо вчені зможуть з'ясувати, які гени є або відсутні у безсмертної медузи в порівнянні з її родичами, це може виявити клітинні механізми, що лежать в основі її вічного життя.

Раніше вчений-комп'ютерник та футуролог Рей Курцвейл назвав терміни, коли людство зможе досягти безсмертя, а штучний інтелект – сингулярності. Вчений відомий кількома прогнозами, які вже справдилися, якщо й ці виявляться правдивими, чекати залишилося зовсім недовго.