Безпосередні докази: вчені з’ясували, хто заніс віспу до Америки

Вчені виявили перші генетичні докази того, що саме віспа, завезена європейцями, призвела до стрімкого скорочення чисельності корінних жителів Америки, повідомляє Science Alert. За оцінками, після прибуття колонізаторів з Європи жертвами віспи стали близько чотирьох мільйонів корінних американців.

Тепер же дослідники з Ірландії та Чилі виявили ДНК вірусу віспи на двох природно муміфікованих трупах, знайдених на півночі Чилі. Це були останки людей, які, ймовірно, померли між 1492 і 1631 роками нашої ери.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Ускладнює лікування інфекцій: антибіотики можуть викликати "запалення" у бактерій

Вчені зазначили, що геноми вірусу практично ідентичні, що свідчить про одночасне зараження обох осіб, і вказують на появу захворювання в Південній Америці незабаром після прибуття європейців. Це прорив у виявленні стародавніх генетичних свідчень, оскільки їх часто важко знайти на останках людей через тривалий час.

«Це характерно не лише для віспи, а й для стародавніх патогенів, людей та інших видів загалом. Ми працюємо з ДНК, яка міститься в низькій концентрації та з часом зазнала пошкоджень. Це впливає на нашу здатність її відновити, але також ускладнює її аналіз», — сказала біолог-антрополог Констанца де ла Фуенте Кастро з Університету Чилі.

Вчені назвали цю лінію вірусу CAM9. Вона зникла задовго до викорінення віспи, але коли команда побудувала «генеалогічне дерево» вірусу, цей штам ідеально вписався між середньовічними європейськими штамами та сучасними варіантами.

«Геноми CAM9 слугують своєрідним знімком еволюції вірусу, допомагаючи нам зрозуміти, які еволюційні зміни вже відбулися до того, як віспа досягла Америки в ранній колоніальний період, а які зміни відбулися пізніше й зрештою дали початок лінії, предкової для всіх штамів ХХ століття», — сказав геноміст Шігекі Накагоме з Трініті-коледжу в Дубліні.

Вчені також зауважили, що еволюція вірусу в Америці сповільнилася приблизно через 200 років. Разом із тим генетична мутація вірусу знову прискорилася в XIX столітті. Дослідники вважають, що це було пов’язано з широкомасштабними кампаніями вакцинації.

Раніше вчені заявили, що скарлатина з’явилася в Латинській Америці ще до того, як туди прибули європейські колонізатори. Дослідники виявили сліди бактеріальної інфекції в зубі стародавнього муміфікованого черепа.