В спіральних рукавах галактики можна помітити численні пилові волокна і області зореутворення, а також яскравий диск, що складається з молодих гарячих зірок. Галактика знаходиться у вигідному ракурсі по відношенню до Землі, що дозволяє астрономам прямо оглядати її центральну частину і область самого її центру, в якому знаходиться надмасивна чорна діра. В NGC 3981 також є добре розвинена периферійна спіральна структура, яка частково тягнеться за межі галактики, що, ймовірно, є результатом гравітаційних взаємодій при зіткненні галактик, що сталося в минулому.
Раніше повідомлялося про те, що вчені виявили найяскравішу наднову зірку у Всесвіті. ASASSN-15lh у два рази яскравіша за зафіксований раніше максимум для наднових, в тисячі разів яскравіша за "нормальних" наднових і в 50 разів яскравіша за нашу галактику Чумацький Шлях.