Апарат New Horizons передав на Землю найдокладніші знімки "серця" Плутона

Апарат New Horizons передав на Землю знімки у високій якості "серця" Плутона, що отримало неформальну назву плато Супутник. Як повідомляється на сайті NASA, знімки, зроблені за допомогою Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), були передані 24 грудня.

Плато Супутник нижче навколишнього простору на Плутоні приблизно на два кілометри. Воно не є повністю рівним, а розділене на безліч багатокутників, шириною від 16 до 40 кілометрів. На думку дослідників місії New Horizons, багатокутники виникли через процеси конвекції в азотному льоду, який покриває плато Супутник.

Комп'ютерне моделювання показує, що ці багатокутники можуть розвиватися і зливатися протягом декількох мільйонів років.

NASA

New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.

Запуск було здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.

Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.

Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда 2014 MU69 – об'єкта в поясі Койпера, обраного в якості можливої нової цілі для New Horizons.