Американський стартап перетворює харчові відходи на авіаційний гас.

Жовту рідину з дуже неприємним запахом, яку виділяють харчові відходи, можна перетворити на повноцінне авіаційне паливо. Технологію такого перетворення розробив стартап Дерека Вардона, американського хіміка, який пропрацював більшу частину останнього десятиліття в Національній лабораторії відновлюваних джерел енергії (NREL), пише Science.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Перша в Україні муніципальна компостувальна станція отримала рекордну кількість органічного сміття

І це дуже актуально в умовах різкого потепління клімату і проблем з викопним паливом, що наростають.

Літаки - справжнісінькі вбивці клімату. Переліт із Нью-Йорка до Лондона і назад це майже тонна вуглекислого газу (CO2) на кожного пасажира, що більше, ніж житель Бурунді або Нікарагуа викидає в атмосферу за рік. Щороку літаки викидають близько 920 мільйонів тонн CO2, що становить приблизно 3,5% усіх викидів парникових газів у світі.

Природні механізми акумулюють надлишки енергії у вигляді кам'яного вугілля, нафти, природного газу під землею та гідратів на дні морів та океанів. І це саме для того, щоб захистити землю від перегріву. Люди зламали природні сейфи та вивільняють надлишки енергії, заховані в них мільйони років тому. Саме цим небезпечно викопне паливо – ми беремо те, чого брати не можна. А відновлювані джерела енергії, навіть якщо ми їх спалюємо, не збільшують кількість вуглекислоти в атмосфері, яка знову акумулюється рослинами - природного балансу дотримується.

Дерек Вардон упевнений, що створена ним технологія допоможе знизити споживання викопного палива. Жовта рідина з неприємним запахом, що виділяється харчовими відходами, є набором коротких ланцюжкових молекул, званих летючими жирними кислотами (ЛЖК).

У процесі, розробленому ним та його колегами, ЛЖК виганяють і проходять крізь шар гранул оксиду цирконію, який зв'язує ЛЖК в більш довгі ланцюги, звані кетонами. Спочатку смердюча жижа перетворюється на прозору рідину, що солодко пахне. Потім кетони направляються в інший реактор, де платини гранули зв'язують їх разом і відокремлюють атоми кисню. В результаті виходить гас - паливо для реактивних двигунів.

Дерек Вардон упевнений, що процес перетворення їжі на пальне здійснить надію на різке скорочення викидів парникових газів від викопного палива в атмосферу. У березні 2021 року він та його колеги докладно описали технологію в Proceedings of the National Academy of Sciences разом із розрахунками, які показують, що отримане реактивне паливо може бути майже таким самим дешевим, як версія на нафтовій основі.

У жовтні 2021 року Вардон залишив академічну науку і став головним технічним директором Alder Fuels, стартапа, який прагне виробляти екологічне авіаційне паливо (SAF). Компанія Alder використовує також інший процес виробництва SAF – перетворення в паливо для реактивних двигунів деревних відходів.

Восени 2021 року компанія United Airlines зобов'язалася купити 5,7 мільярда літрів SAF у Alder, що на той момент стало найбільшою угодою у сфері авіації. І Алдер не самотній. За останні роки у США, Китаї, Японії, Сінгапурі, Індії, Фінляндії, Швеції, Австрії та Канаді утворилося понад десяток стартапів з виробництва SAF.

Людство всерйоз хоче відродити табу, накладене природою використання викопних джерел енергії. А зараз це ще й питання глобальної політики, оскільки один із великих постачальників вуглеводнів на світовий ринок – Росія – вирішив за допомогою енергетичного шантажу та відкритої військової агресії проти України перекроїти карту світу та світовий порядок, побудований на демократії.