У чоловіків на цю нагороду претендують бігун Усейн Болт, десятиборець Ештон Ітон, а також представник потрійного стрибка Крістіан Тейлор.
Ямаєць Болт, якого вже п'ять разів визнавали найкращим легкоатлетом року, в 2015-му виграв 3 золотих медалі на чемпіонаті світу в Пекіні. Американець Ітон встановив новий світовий рекорд в десятиборстві, а його співвітчизник Тейлор на чемпіонаті світу виграв золото у потрійному стрибку, показавши при цьому другий результат в історії, а також виграв Діамантову лігу.
У жінок номіновані на нагороду дві бігунки: Гензезе Дібаба, а також Дафне Шипперс і метальниця молота Аніта Влодарчик.
Ефіопка Дібаба виграла золоту медаль чемпіонату світу в Пекіні зі світовим рекордом на дистанції 1500 метрів, нідерландка Шипперс встановила новий рекорд Європи на дистанції 200 метрів, а представниця Польщі Влодарчик стала першою жінкою, яка зуміла перевершити позначку в 80 метрів, встановивши новий світовий рекорд - 81,08. Крім того, вона виграла всі 11 турнірів, в яких брала участь.
У минулому році кращими легкоатлетами були названі французький стрибун з жердиною Рено Лавіллені і новозеландська штовхачка ядра Валері Адамс.