Горбачов також розповів, чому не намагався заарештувати Бориса Єльцина, Станіслава Шушкевича і Кравчука, які підписали Біловезькі угоди про розпад РСР. За словами Горбачова, арешт підписантів міг обернутися громадянською війною. "Я думаю, це пахло громадянською війною. Це небезпечно. Я зробив інше - я віддав владу, я пішов сам, щоб уникнути кровопролиття", - сказав він.
8 грудня 1991 року лідери Росії, України і Білорусії Борис Єльцин, Леонід Кравчук та Станіслав Шушкевич підписали в Біловезькій пущі документи, що припиняють існування СРСР і проголосили створення Співдружності незалежних держави. 25 грудня 1991 року Михайло Горбачов оголосив про складання з себе повноважень президента СРСР.