Азербайджан зацікавлений у розширенні співпраці з Україною в сфері авіабудування, відпрацьовує плани з організації збирання на власних потужностях нового транспортного літака Ан-178, розробленого українським ДП "Антонов". Питання організації кооперації розглядається на рівні уряду.
"Від імені уряду уповноважений заявити: Азербайджан дуже зацікавлений у складанні Ан-178 на території Азербайджану", - повідомив журналістам у минулу п'ятницю в Гостомелі (Київська обл.) президент ЗАТ "Азербайджан Хава Йоллари - AZAL" Джахангир Аскеров.
У травні 2015 року між ДП "Антонов" і азербайджанської Silk Way Airlines був укладений контракт на збірку в Україні та постачання азербайджанської компанії 10 транспортних Ан-178. Поставка перших двох літаків, згідно з умовами контракту, повинна бути забезпечена до кінця 2018 року, поставка ще восьми машин - за погодженням сторін.
"Ми сподіваємося, що до середини 2018 року, коли отримаємо перший літак, вже будуть підготовлені виробничі потужності (для складання Ан-178 на території Азербайджану – ред.), - додав він.
Плани розширення співробітництва по програмі Ан-178, які відпрацьовуються з Азербайджаном, не передбачають продаж технологій Ан-178 зарубіжному партнеру. Мова йде про коопераційне виробництво. На території Азербайджану буде здійснюватися тільки остаточна зборка літака, повідомив президент ДП "Антонов" Михайло Гвоздьов.
За даними джерел, в даний час ДП "Антонов" також веде переговори з європейськими країнами НАТО про спільний розвиток програми Ан-178.
Ан-178 створюється на заміну Ан-12. За оцінками фахівців, у ряді регіонів також може стати сучасною заміною С-160. Літак має змінену форму фюзеляжу, рампу для завантаження/вивантаження габаритних вантажів, здатний перевозити до 18 тонн вантажу, у тому числі великовантажні морські контейнери 1С.
У виробничій кооперації за програмою Ан-178 задіяно близько 200 компаній з 15 країн.
В даний час ДП "Антонов" просуває програму Ан-178, у тому числі, в країнах Близького Сходу і Середньої Азії: інтерес до нового українського транспортника вже підтвердили ОАЕ, КНР і Азербайджан.
Прем'єрний показ Ан-178 пройшов на Le Bourget-2015 (Париж, Франція), де новий український транспортник став однією з головних подій, а також на регіональній Dubai Air Show-2015 (ОАЕ) і демонструвався на статичній стоянці. На міжнародній ILA Berlin Air Show-2016 у червні відбувся успішний дебют літака в льотній програмі виставки.