Звездопад плавно переходит в снегопад... Угрожают ли Земле астероиды — убийцы планет?

Пожалуй, нет человека, который хоть бы раз в жизни не видел, как в ночном небе ярко, проносится, вспыхивает звезда или метеорит. В начале этой недели все СМИ сообщили о возможном метеоритном дожде, который можно наблюдать в ясную погоду. Явление вполне естественное и, как правило, не несет людям особой угрозы. Вероятность того, что метеорит попадет кому-то из нас прямо в темечко, чрезвычайно мала. Хотя масса Земли каждый год увеличивается на сотню тонн за счет метеоритного вещества. Это, разумеется, мизер по сравнению с общей массой нашей планеты.

Между тем существует проблема, которая называется «кометно-астероидная опасность». Что думают по этому поводу специалисты, корреспондент «ЗН» поинтересовался в Главной астрономической обсерватории Украины, расположенной в живописной местности Феофания на южной окраине столицы. Вот о чем удалось узнать в беседе с директором обсерватории академиком НАНУ Ярославом Яцкивом.

Подобное столкновение (даже серия столкновений) произошло примерно 65 миллионов лет назад, когда на Землю упали исполинские астероиды. Один из них оставил 500-километровый кратер на Юкатане. Другой попал на нынешнюю территорию Индии. Сила взрыва была эквивалентна тысячам водородных бомб и привела к возникновению эффекта ядерной зимы. Землю надолго окутал непроницаемый для солнечных лучей слой пыли, пепла, дыма. Без света погибла почти вся растительность и животные, оставшиеся без пищи. Так перестали существовать великаны динозавры. Сотни тысяч лет понадобилось Земле, чтобы на ней вновь возродилась жизнь, но в других формах и видах.

Позже похожая история вроде бы случилась и с мамонтами. Есть гипотеза, что погибли они тоже вследствие космической катастрофы примерно 13 тысяч лет тому назад. Тогда Земля столкнулась с исполинским космическим телом. После удара изменился угол наклона оси ее вращения. Атмосферу над значительной площадью земной поверхности будто сдуло, а ее место мгновенно занял космический холод и вакуум. До сих пор в вечной мерзлоте тундры находят мамонтов, которых будто быстро заморозили живьем. В их желудках находят непереваренные образцы растительности, присущей отнюдь не тундре — скорее тропикам...

Уже в наше время, сто лет назад, Земля столкнулась с Тунгусским метеоритом, который, правда, поверхности нашей планеты не достиг, а взорвался на высоте в несколько километров. Этот взрыв в радиусе до 30 км как спички повалил в тайге вековые деревья. Недалеко от эпицентра взрыва ощущалось землетрясение, людей и животных сбивало с ног ударной волной, в окнах лопались стекла, в домах с полок падали вещи, а приборы регистрировали колебания даже в Лондоне. Впрочем, к счастью, этим все и закончилось. Ученые высчитали, что над Тунгуской с Землей столкнулась небольшая комета. Ее ядро диаметром 600 метров и в десять раз плотнее земной атмосферы было газообразным. Именно эта смесь льда и разных газов взорвалась, когда вошла в атмосферу Земли. Грохот взрыва был слышен более чем за 1000 км от эпицентра.

Расчеты ученых показывают, что столкновение Земли с космическим телом диаметром в километр может произойти раз в миллион лет, а размером в десятки метров — раз в сто лет. Тунгусский метеорит как раз и зацепил нас в 1908 году. Таким образом вероятность того, что мы станем свидетелями чего-то подобного Тунгусскому метеориту довольно высока.

На территории Украины есть также десятки мест, куда падали крупные небесные тела. А вот есть ли угроза, что нас вскоре «достанет» какой-то метеорит? На этот вопрос академик Я.Яцкив ответил так: сейчас астрономы мира, в том числе и украинские, много усилий затрачивают на то, чтобы обнаружить и высчитать орбиты всех астероидов диаметром с километр, которые могут пересечь орбиту Земли. Пока можно утверждать, что до 2030 года опасных встреч у нашей планеты не будет. А дальше посмотрим...