ЗЕМЛЯ ПЕРЕЖИЛА «СОЛНЕЧНЫЙ УДАР»

Гигантское «магнитное» облако, выпущенное Солнцем, охватило нынешней зимой нашу планету. Оно двигалось с поразительной скоростью - 450 километров в секунду.

Благодаря спутникам СОХО и ВИНД это явление впервые изучено комплексно - с момента зарождения и до «удара» о магнитосферу Земли, защищающую планету от солнечного ветра. В результате этого «удара» произошли сильные магнитные бури, в верхней атмосфере планеты возникли полярные сияния.

Чудовищных размеров облако (26 миллионов километров в диаметре!) состоит, по мнению специалистов, из протонов и электронов. Подобно теннисной ракетке, ударяющей по мячу, облако «ударило» по магнитосфере и сжало её до такой степени, что ее граница, обычно находящаяся на расстоянии примерно 60 тысяч километров от поверхности планеты, придвинулась значительно ближе к Земле.

Исследователи задаются вопросом: не опустилась ли эта граница ниже 36 тысяч километров - высота, на которой обращаются все геостационарные спутники? Если подобное происходит, спутники лишаются магнитной защиты и становятся легкоуязвимыми перед частицами солнечного ветра, которые могут пробить их оболочку и повредить электронные схемы. И это отнюдь не теоретические предположения. Так, когда облако завершало свой «визит» на Землю, американский спутник связи «Телестар-401» стоимостью 200 миллионов долларов внезапно перестал функционировать.

Геостационарные спутники - не единственные потенциальные жертвы возмущений земного магнитного поля. Так, 13 марта 1989 года, в год максимума солнечной активности, сильная геомагнитная буря вырубила электричество в канадской провинции Квебек. Шесть миллионов ее жителей в течение девяти часов были лишены света. В тот же день многие крупные трансформаторы в Канаде и США автоматически отключились. Геомагнитные бури неблагоприятно влияют на радиосвязь, могут осложнить обеспечение безопасности авиатранспорта. Не следует также забывать о жертвах другого рода - мигрирующих животных, которые используют земное магнитное поле для ориентации...

После контакта облака с Землей оно проследовало дальше. Ученые еще продолжают исследовать и анализировать последствия «солнечного удара» - а для спутников СОХО и ВИНД чрезвычайная ситуация окончилась. Лишь солнечный ветер, как обычно, рассеивает свои частицы в пространстве.

Газета «Монд» (Париж)