ТАЙНА ПРОИСХОЖДЕНИЯ КОРИЧНЕВЫХ КАРЛИКОВ

В табели о рангах внеземных объектов между звездами и планетами долгое время пребывал в невесомости целый класс космических тел, известных астрономам под названием «коричневые карлики». В десятки раз превосходящие по размеру Юпитер, эти образования считались все же достаточно мелкими, чтобы быть удостоенными звездного титула. Тем более их происхождение было в буквальном смысле слова покрыто мраком тайны, так как мало-мальски информативного излучения с их поверхности не наблюдалось. И все же некоторые ученые упорно твердили: коричневые карлики являются несостоявшимися звездами, которым просто не посчастливилось набрать достаточную массу для возбуждения и поддержания термоядерной реакции, обеспечивающей свечение обычных звезд.

Похоже, именно эта точка зрения и оказалась наиболее близкой к истине. По крайней мере, ее подтверждают наблюдения за туманностью Ориона, только что завершенные на инфракрасном телескопе, установленном в Чили. Данная точка звездного неба известна астрономам как своеобразный инкубатор коричневых карликов. Именно здесь можно найти наиболее юных (не старше одного миллиона лет) представителей этих загадочных звездных тел, вся прелесть которых заключается в том, что они не просто молодые, но и, как водится, к тому же горячие. И именно этот фактор и заставляет поверить в звездное происхождение коричневых карликов.

Чарльз Лада из Гарвард-Смитсониевского центра астрофизики утверждает: более 60 процентов всех коричневых карликов окружены гигантскими дисками, состоящими из пыли и газа. Каждый диск обладает интенсивным инфракрасным излучением (оно характерно и для самого коричневого карлика, вокруг которого эти образования вращаются), достаточно сильно отличающимся от спектра излучения, присущего уже изученным аналогичным образованиям. А ведь подобные диски обнаруживаются около всех молодых звезд, и считается, что они являются остатками вращающегося газового облака, коллапс которого и знаменует собой момент рождения очередной звезды.