ПОВРЕМЕНИМ С КОНЦОМ СВЕТА

По мере приближения третьего тысячелетия усиливаются разговоры о всемирной катастрофе. Реальна ли почва под этими страхами?

Один из аргументов, выдвигаемых пессимистами: население Земли растет так быстро, что скоро его невозможно будет прокормить. Тридцать лет назад биолог Пауль Эрлих предсказывал, что из-за перенаселения планеты уже в 70-х годах люди начнут умирать от голода. Этого не произошло. Число землян с 50-х годов удвоилось, а производство продуктов питания - утроилось, обеспечивая и новых едоков, и старых, которые стали жить много дольше: если в 50-х годах средняя продолжительность жизни составляла лишь 46,5 лет, то сегодня - уже 64 года.

При сохранении нынешних демографических тенденций население Земли достигнет пика - 8 миллиардов человек - к 2040-м годам, затем начнет постепенно снижаться. Ученые-биологи считают, что развитие технологий позволит к этому сроку без существенного увеличения посевных площадей обеспечить питанием до 10 миллиардов человек. На этот прогноз можно полагаться, ведь за последние двадцать лет количество отведенных под сельское хозяйство земель - около 3 миллиардов акров - практически не увеличилось.

Еще одна популярная апокалиптическая теория: утрата мужской оплодотворяющей силы. Неорганические удобрения, предупреждает в книге «Украденное будущее» зоолог Тео Колборн, - вот главные виновники небывалого, 50-процентного снижения количества оплодотворяющих сперматозоидов в мужской сперме, и все - за последние 50 лет. По мнению других ученых, со спермой - никаких трагедий: оплодотворяет, как всегда. Что же до химикатов, которые якобы подрывают мужскую силу, то уровень загрязнения ими организма человека в последнее время заметно снижается.

Экологи видят конец света в вымирании многих видов животных и растений и вызванном этим нарушением экобалансе в мире. В книге «Уменьшающаяся арка», написанной в 1979 году, биолог Норман Майерс подсчитал, что около 100 видов животных и растений исчезает на Земле каждый день, а к концу века около миллиона видов уйдет навсегда.

Однако с момента создания «Красной книги» в 1973 году бесследно исчезло лишь семь видов животных. Что действительно серьезно - так это вырубка лесов. Но и она сегодня принимает опасные размеры уже не из-за промышленных вырубок, а из-за самодеятельности фермеров, которые выжигают леса, чтобы на обогащенных золой землях вырастить два-три урожая - и двигаться дальше, выжигая новые участки под посевы. В развитых же странах угрозы истребления лесных массивов уже не существует. В 1920 году, например, леса покрывали в США 732 миллиона акров, сегодня - 737 миллионов. В Западной Европе с 1950 по 1990 годы леса распространились с 361 до 482 миллионов акров.

Озоновые дыры - аргумент очередной апокалиптической теории. Уменьшение озонового слоя виделось причиной массовых заболеваний раком кожи в уже недалеком будущем. Действительно, раком кожи сегодня страдают больше людей, чем в прошлом, однако ученые винят в этом в первую очередь массовую моду на загар и тесные купальные костюмы.

Что касается озоновых дыр, то с запретом на использование фреона в аэрозолях и холодильных установках уменьшение озонового слоя резко сократилось, а к концу века начнется его медленное восстановление.

Наконец, почетное место в апокалиптическом ряду занимает угроза глобального потепления.

В 1970-х годах компьютерный прогноз сводился к тому, что к концу тысячелетия содержание углекислого газа в атмосфере Земли приведет к парниковому эффекту и увеличению среднегодовой температуры на несколько градусов. На самом же деле потеплело лишь на 0,3-0,4 градуса Цельсия. Данные некоторых искусственных спутников Земли показывают и вовсе удивительную тенденцию к чуть заметному похолоданию земной атмосферы.

Даже если теория глобального потепления подтвердится и рост температуры станет угрожающим, количество углекислого газа в атмосфере можно будет сократить с помощью законодательно-технологических мер.

Как это ни разочарует авторов мрачных прогнозов - в ближайшем будущем никакая реальная катастрофа Земле не угрожает.