ПИЛИГРИМЫ ВСЕЛЕННОЙ

25 лет назад эти два корабля были запущены без особой помпы и без ставшей уже привычной в подобных случаях шумихи. NASA к тому времени уже обожглось на дорогостоящих проектах, нередко оказывающихся провальными, и даже названия новым летательным аппаратам дало на удивление скромное: Voyager-1 и Voyager-2. Однако сейчас, спустя столько лет, оказалось, что именно эти скромные космические труженики достойны наивысших похвал. За 25 лет своих странствий они посетили самые отдаленные планеты нашей Солнечной системы, а сейчас и вовсе готовятся покинуть ее пределы. Так, например, Voyager-1, двигающийся со скоростью 62 тысячи километров в час, находится на расстоянии приблизительно 12 миллиардов км от Земли, почти в два раза дальше, чем Плутон. Второй звездолет движется со скоростью 55 тысяч километров в час и удалился от Земли почти на 10 миллиардов км. За время своего путешествия странники передали на Землю изумительного качества снимки Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, а также их спутников. Правда, с каждым годом эти снимки все труднее получать. Хотя передатчики звездолетов работают непрерывно, на Земле их сигналы могут принимать лишь в течение нескольких часов в сутки. Уже сейчас требуется 23 часа для прохождения сигнала от Voyager-1 и немного меньше — 18 часов для сигнала его коллеги. Границы Солнечной системы, которая проходит, по приблизительным расчетам, на расстоянии 15 миллиардов километров, первый корабль должен достичь через два-три года. А электроэнергии для подпитки передатчиков хватит как минимум до 2020-го. После этого космические странники продолжат свое молчаливое, стремительное удаление от нашего Солнца, и узнать об их дальнейших приключениях нам уже вряд ли будет дано.