Основатели фонда, как отметил председатель его совета, народный депутат Украины, доктор экономических наук Богдан Губский, искренне надеются, что это отличие приумножит уважение общества к тем, кого мы без преувеличения называем интеллектом нации. Касаясь условий присуждения премии, он отметил, что критерием для претендентов будет «не возраст, не сфера деятельности, а историческая значимость их интеллектуального взноса в движение Украины на экономическом и духовном пути, в утверждении ее доброго международного имени». Только питая благодарность к нашим предшественникам, уважение к нынешним творцам многогранного интеллектуального богатства, мы сможем сохранять и приумножать его в будущем — для общего блага, подчеркнул Богдан Губский.
Первыми лауреатами премии имени В.Вернадского в этом году стали академики Борис Патон, Николай Амосов, Александр Возианов, Иван Дзюба, Виктор Скопенко, генеральный директор производственного объединения «Новокраматорский машиностроительный завод» Донецкой области Георгий Скудар, руководитель частно-арендного коллектива «Заря» Херсонской области Дмитрий Моторный, певица Нина Матвиенко, кинорежиссер Кира Муратова, скрипач Богодар Которович, художник Николай Стороженко, композитор Игорь Поклад, директор средней школы из города Энергодара на Запорожье Любовь Плохий и учительница Березнивской общеобразовательной школы на Ривненщине Тамара Ширко.
Большая группа прославленных деятелей науки и искусства также стала пожизненными стипендиатами фонда «Украина—ХХІ век». Среди них — основатель отечественной кибернетики Екатерина Ющенко, известный археолог Михаил Брайчевский, основатель известной математической школы Юрий Митропольский, киноактер Николай Олялин, певица Евгения Мирошниченко, мастер народного творчества с Черниговщины Антон Штепа, композитор Богдана Фильц, профессор Национальной музыкальной академии Виктор Курин, директор ПТУ №22 города Переяслав- Хмельницкого на Киевщине Николай Саустенко.