НАУЧНЫЙ КУРЬЕР «ЗН»

Листочки клевера - провозвестники техники будущего

На столе у Капуо Хосокавы тарелка с водой, а в тарелке плавают маленькие лепесточки из кремния. Хосокава слегка встряхивает тарелку, и лепесточки начинают собираться вместе. Вот четыре из них образовали фигурку - точь-в-точь лист клевера. Вот еще четыре сложили клеверный лист. Еще... Хосокава, инженер-механик Института физико-химических исследований в Сайтаме, надеется, что силы поверхностного натяжения, благодаря которым лепестки влечет друг к другу, помогут ему в один прекрасный день собрать из кремниевых и металлических лепестков электронный узел. От поверхностного натяжения все и зависит. И от формы плавающих тел. Неспроста Хосокава и его коллеги по Токийскому университету вырезали из листов кремния полукружия с треугольничком определенного размера. Расчеты показали, что лепестки такой формы дадут поверхностному натяжению, действующему вроде статического электричества, наилучшую возможность соединить их вместе - треугольниками внутрь и полукружиями наружу.

Но к чему все эти забавы? Неужели электронный узел труднее собрать старым способом? Для чего нужно ломать голову над тем, как вот так же, на воде, соединить элементы в трехмерную фигуру? «Усложняя и усложняя эти плавающие структуры, - поясняет Хосокава, - мы надеемся открыть неизвестный пока принцип самосборки, на котором должна строиться техника XXI века». Университетские биологи тоже начали заглядывать в тарелочку Хосокавы. Не таится ли в самосборке лепестков, думают они, разгадка возникновения простейших форм жизни?

Рассредоточенный холодильник

Вам нужен большой холодильник, но для него нет места на вашей кухне. Не беда. Фирма Sub-Zero Freezer Co (Box 44130, Madison, WI 53744) выпускает рассредоточенные холодильники. Отдельные емкости такого холодильника вы можете рассовать по стандартным кухонным шкафчикам и даже пристроить где-нибудь в комнате или в коридоре. У каждой емкости имеется своя, независимая панель управления. Дороговат, конечно, холодильник, но зато какое удобство!

Виртуальный театр

Чтобы насладиться так называемой виртуальной действительностью, т.е. компьютерно-синтезированным изображением, приходится надевать тяжелые очки, снабженные миниатюрной телевизионной аппаратурой. В ближайшее время это пока еще чисто индивидуальное зрелище приобретет статус массового развлечения, по крайней мере, для групп численностью до 50 человек. Используя новейшую компьютерную технику, фирма «Альтернатив реалитиз», находящаяся в Северной Каролине, намерена создать «виртуальный театр», создающий у зрителей впечатление погруженности в воображаемый мир.

Мост в XXI век

Во Франции одобрен проект строительства самого высокого автомобильного моста в мире. Его предполагается возвести на семи гигантских опорах на высоте 270 метров через реку Тарн близ города Мийо. Чудо-мост длиною 2,5 километра значительно сократит путь туристов, едущих с севера Франции, из Германии, Скандинавских стран через Париж на юг в Лионский залив Средиземного моря.

Из пяти проектов предпочтение было отдано предложению английского архитектора Нормана Форстера. Его идея проста и практична: не укладывать сотни тысяч тонн бетона, асфальта на землю, коверкая ландшафт и нарушая экологию, а поднять эту гигантскую массу железобетона в воздух. И стройматериалов потребуется меньше, и природа останется почти нетронутой...

Стоимость проекта - 450 миллионов немецких марок. Первые автомашины промчатся на захватывающей дух высоте по новому супермосту в 2001 году.

Кровать на потолке

Спать на потолке, как нас учили еще в детском саду, неудобно: одеяло падает. Однако держать днем кровать на потолке - удобнее, конечно, не придумаешь. Сначала была изобретена «кровать Мэрфи», которую днем обладатель маленькой манхэттенской студии ставил «на попа» и превращал в шкаф. Теперь «кровать Мэрфи» модернизировали - специальный электромотор поднимает ее к потолку. По карману такая кровать только тем, кто живет в Манхэттене; стоит она от 4 до 5 тыс. долларов плюс 500 за установку. Зато шикарно.