Космическая «шара» кончилась

Пять лет назад, когда США принимали закон, запрещающий покупать у России космические технологии и оборудование, считалось, что тем самым они наказывают Москву за ее несговорчивость в отношении иранской ядерной программы. Американские шаттлы наполняли американские сердца гордостью, а в более рациональных американских умах хранилась информация об одиннадцати бесплатных рейсах российского космического корабля «Союз», который Москва «задолжала» Америке. Теперь же, после катастрофы «Колумбии» 2003 года и многочисленных проблем с запусками остальных шаттлов, стало ясно, что американская пилотируемая космонавтика переживает серьезный кризис. Несмотря даже на ее несомненные успехи в запуске «дальнобойных» зондов. А безотказные «Союзы» по-прежнему «бороздят космические просторы» и исправно подбрасывают на Международную космическую станцию как астронавтов, так и космических туристов. Причем последних значительно охотнее, ведь каждый такой вояж приносит отнюдь не лишние в российской космонавтике 20 миллионов долларов.

Последняя для американцев возможность бесплатно «прокатиться» на «Союзе» предоставится 30 сентября. А уж после этого им придется либо платить за транспорт, либо приостанавливать участие в работе МКС, так как следующий полет американского шаттла состоится не раньше весны. Судя по всему, американцы предпочтут первое, причем оформят это свое решение в законодательном порядке, разрешив себе временно — до 2012 года — сделать послабление в собственном запрете.