Кораллы учатся «рыбачить»

Некоторые кораллы способны выжить, лишившись питательного соседства крошечных водорослей, заодно придающих им цвет. Они приспосабливаются «рыбачить».

Основным источником питания кораллов служат населяющие рифы микроскопические водоросли, которые преобразуют энергию солнечного света в питательные вещества и заодно дарят кораллам чудесные цвета. Поэтому кораллы и предпочитают светлое мелководье. Впрочем, это не единственный способ добыть себе пропитание. У кораллов есть жалящие усики, которыми можно ухватить проплывающую неподалеку добычу, — было бы только желание. А оно возникает крайне редко, так как водорослевая диета гораздо эффективнее.

Тем не менее в условиях глобального потепления «охота» становится залогом выживания. С повышением температуры воды кораллы лишаются своего главного источника питания, а с ним и цвета, и постепенно гибнут. Некоторые экологи полагают, что в ближайшие десятилетия исчезнет около 60% кораллов.

Сотрудники Университета штата Огайо решили посмотреть, как поведут себя кораллы в стрессовой ситуации. Они собрали у гавайских берегов представителей нескольких видов и поместили в резервуары с водой, нагретой до 27 градусов Цельсия, — любимая коралья температура. Воду подогрели до 30 градусов. Через месяц произошло полное обесцвечивание всех экземпляров.

Затем исследователи выпустили «участников эксперимента» на волю. Представители вида Montipora capitata пришли в себя очень быстро, даже не обзаведясь любимыми водорослями. Они занялись «рыбалкой», отлавливая щупальцами фитопланктон. А вот их соседи, Porites compressa и Porites lobata, продолжали терять вес, полностью полагаясь на питательных соседей и не желая прилагать щупальца, чтобы прокормить себя.

Авторы работы уверены: некоторые кораллы сумеют пережить глобальное потепление, но много ли их — неизвестно. Быть может, МопИрога сарИа1а — единственная.