ИНФОМАГИСТРАЛЬ

Рождение света

Исследования, проводимые с помощью космического телескопа «Хаббл» на самых отдаленных во времени и пространстве космических объектах, позволили ученым предположить, что им удалось наблюдать зарождение Вселенной из первородной тьмы. Свет первых звезд пронзил черный космос подобно вспышке молнии, слабый отсвет которой наконец-то достиг и нас. Впрочем, некоторые наблюдатели предпочитают сравнивать увиденную картину с красочным фейерверком. Но никак уж не со слабым мерцанием, постепенно загорающимся в космической темноте подобно огонькам пробуждающейся деревни, как это предполагалось ранее.

Эта космическая заря, если будет подтверждена истинность ее интерпретации, заставит ученых пересмотреть большинство теорий эволюции Вселенной. Кеннет Ланзетта, проводивший данные наблюдения в государственном университете Нью-Йорка, датирует полученные им световые лучи несколькими сотнями миллионов лет от начального отсчета времени. По его оценкам, процесс образования звезд на начальном этапе формирования Вселенной происходил в 10 раз быстрее, чем в наши дни. Этот «динамический» период начался, по мнению ученого, через 500 миллионов лет после Большого Взрыва — гипотетического события, положившего 14 миллиардов лет тому назад начало Вселенной.

Этот Большой Взрыв изначально сопровождался активным распространением радиации и энергии, и только затем, в процессе постепенного охлаждения, возникли протоны и нейтроны. Затем из этих строительных кирпичиков образовались ядра атомов водорода, гелия и лития, которые вскоре обзавелись и собственными электронами. В течение приблизительно 300 тысяч лет Вселенная состояла в основном из водородных и гелиевых облаков. Все эти процессы происходили в кромешной тьме и относились к так называемому «темному периоду».

А дальше, как предполагают ученые, плотность водородных облаков начала резко возрастать, и в результате коллапса под действием собственной гравитации произошло рождение первых звезд. Вот тогда и возник свет.

Как предполагалось ранее, процесс этот происходил постепенно, и «динамическая» фаза началась, лишь когда возраст Вселенной перевалил за середину его нынешней отметки. Однако новые наблюдения и, главное, новые расчеты (в их основу д-р Ланзетта заложил предположение, что более 90 процентов света самых первых звезд оказались потерянными), заставляют отодвинуть этот момент на более ранний срок. Правда, подтвердить или опровергнуть новую теорию можно будет не раньше 2008 года, когда на орбиту будет выведен космический телескоп нового поколения.

Тайна темного вещества

О способности ученых все усложнять сказано уже немало.

О том, что сияющие звезды и их созвездия распределены в пространстве не равномерно, а сконцентрированы в отдельные нити, полосы или спирали, между которыми находятся огромные массивы неизвестной материи, заговорили в 1980-х годах. По крайней мере, без существования этих массивов никак нельзя было получить баланс гравитационных сил и плотности вещества, наблюдаемый в окружающем нас космосе. Однако измерения, произведенные в 1990-х годах при помощи спутниковых радиотелескопов, показали, что плотность всего того, что находится между видимыми объектами, в три раза ниже критической величины, допустимой наиболее популярными уравнениями. Тогда ученым пришлось предположить, что, кроме темного вещества, во Вселенной присутствует еще и темная энергия. На какой-то момент показалось, что космический паззл уже практически сложен. Однако данные, опубликованные Робертом Рудом в январском номере журнала Nature, свидетельствуют о том, что этим темным веществом могут оказаться вполне тривиальные элементарные частицы, образовавшиеся в момент Большого Взрыва. В результате взаимоотношения между светом и тьмой во Вселенной оказались опять настолько запутанными, что ученым, судя по всему, представится еще не одна возможность все усложнить.

по материалам зарубежной прессы