ХИЩНАЯ ГАЛАКТИКА

Сверхмощный космический телескоп «Hubble» позволил американским астрономам заглянуть в самые интимные уголки недоступных доныне космических глубин и даже понаблюдать за жизнью отдельных галактик в полевых условиях. Особый интерес вызвали сцены из жизни галактики-хищницы, которая захватила неосторожно пролетавшую мимо другую галактику и поглотила ее. И не только потому, что узнавать новое об «их нравах» очень увлекательно, но и потому, что данный акт насилия сопровождался сказочными по красоте фейерверками и переливами света, озарявшими мрачный вход в темную пещеру хищницы.

Галактика с каннибальскими замашками расположена на юге созвездия Центавра и называется Centaurus A (или NGC 5128). Эта «черная дыра», эквивалентная по массе миллиардам солнц, расположена на расстоянии в 10 миллионов световых лет от нас. Астрономы за последние годы обнаружили, что «черные дыры», когда-то предсказанные теоретически, не только действительно существуют, но даже не являются такой уж экзотикой для окружающего нас космического пространства. Описаны уже многие десятки таких «дыр», разнообразных как по размерам, так и по типу строения. Однако до этого астрономам попадались лишь находящиеся в состоянии покоя «черные дыры», наблюдение за которыми было исключительно затруднено. Ведь даже луч света не покидает темного царства «черной дыры» и о ее существовании можно было лишь судить на основании косвенных признаков.

Фейерверки в области Centaurus A в течение уже нескольких десятилетий заставляли замирать от восхищения астрономов, которые вели наблюдение за этим участком космоса. Но только сейчас радиолучам удалось проникнуть за плотную завесу звездной пыли, которая толстым слоем окутала место разыгравшейся галактической трагедии.

Пока что ученые еще не знают, существовала ли наблюдаемая «черная дыра» до столкновения галактик или же образовалась в результате слияния двух более мелких «черных дырочек». На ранних стадиях развития Вселенной подобные драматические события происходили сплошь и рядом, однако сейчас они наблюдаются крайне редко.

Оксана ПРИХОДЬКО

по материалам

«International Herald Tribune»