Электронный нос можно сунуть куда угодно

В последние десятилетия ученые пытаются научить электронные приборы всему, что умеет человек и другие живые существа. Созданы весьма совершенные копии глаз (человека, насекомых), которые уже успешно работают, умные протезы рук и ног, синтезаторы человеческой речи. Труднее всего продвигается дело с созданием электронного носа, который мог бы улавливать запахи. А природные аналоги показывают, что у такого электронного носа есть большое будущее: по запаху с его помощью можно было бы быстро и качественно контролировать выпускаемую продукцию (парфюмерную, винно-водочную, пищевую), искать контрабанду, наркотики, находить пропавших людей и выполнять еще множество других сложных задач. В природе живые существа, имеющие хорошее обоняние, настолько полагаются на свой нос, что порой даже отказываются верить другим органам чувств. Видимо, они уверены, что нос дает наиболее достоверную информацию.

Сейчас ученые считают, что им удалось вплотную приблизиться к созданию электронного носа. И первое применение для него — медицина, в частности выявление диабета у пациентов по наличию молекул ацетона в выдыхаемом воздухе.

Как рассказал член-корреспондент НАНУ Александр Беляев, с помощью созданного в Институте физики полупроводников НАН Украины прибора можно обнаруживать ацетон даже в том случае, если в миллионе молекул выдыхаемого воздуха будет находиться всего 10—15 молекул искомого вещества. Это очень хорошее достижение. Оно обеспечивает медикам более надежное и быстрое выявление заболевания, чем это делается сейчас с помощью анализов крови или мочи. Причем и эта чувствительность еще не предел: буквально в ближайшее время она может быть существенно повышена — до 5—6 молекул на миллион.

Очевидно, что подобный прибор мог бы найти самое широкое применение в клиниках. Наверняка он пользовался бы популярностью и у самих пациентов, которые получили бы возможность по выдоху быстро определять свое состояние в настоящий момент. Однако доведение прибора до массового выпуска требует еще немалых усилий и значительных средств. Его разработка ведется в рамках комплексной научно-технической программы НАН Украины «Сенсорные системы для медико-экологических и промышленных технологий», которую возглавляет академик А.Ельская. Прибором заинтересовались и зарубежные партнеры, в частности из Европейского сообщества.