ДЕЛО ЯСНОЕ, ЧТО ДЕЛО… ТЕМНОЕ

Обнародование самой ранней карты звездного неба, изображающей расположение космических объектов спустя всего лишь 200 миллионов лет после Большого Взрыва, большинство астрономов назвали революционным событием. Причем в наибольшей степени его революционность проявилась в… отсутствии революционных результатов. Иными словами, новая информация настолько точно вписывается в структуру лоскутного одеяла, которое космологи «шили» несколько последних десятилетий, что у ученых аж дух захватило. Нет, конечно, кое-какие уточнения все же были сделаны. Например, возраст нашей Вселенной оценивается ныне в 13,7 миллиарда лет, а не 12—15. Также выяснилось, что первые звезды существовали уже через 200 миллионов лет после Взрыва, а не через 500, как предполагалось ранее. Тем не менее сам факт Большого Взрыва можно считать доказанным и теорию расширения гипотезой уже называть некорректно.

Зато вероятность последующего сжатия оказалась под серьезным сомнением. Теперь Вселенную, судя по всему, ожидает бесконечное расширение, и ее существование прекратится после того, как плотность ее вещества достигнет нуля. Кстати, о веществе. Оказалось, наша Вселенная лишь на 4% состоит из атомов в том виде, в котором это могут себе представить хотя бы некоторые из нас. Еще 23% приходится на «темное вещество» — коктейль из неизвестных науке элементарных частиц. А оставшиеся 73% представлены «темной энергией», о которой известно лишь то, что о ней вообще никто ничего не знает.

Тем не менее эта карта, появившаяся на свет благодаря информации, собранной в течение года микроволновым анизотропным зондом Уилкинсона, стала крупнейшим достижением NASA за последние десятилетия.