Появляются зловещие признаки того, что война Израиля с ХАМАСом может перерасти в более масштабный ближневосточный пожар. Америка отправила в Персидский залив вторую авианосную ударную группу во главе с авианосцем «Эйзенхауэр».
22 октября Госсекретарь Энтони Блинкен заявил о «вероятности экскалации», добавив, что вероятность дальнейших нападений иранских марионеток на американские силы растет.
«Мы не хотим, чтобы развивался второй или третий фронт», – сказал Блинкен.
В Ливане также растут опасения, что Израиль может воспользоваться американским прикрытием для нанесения превентивного удара. Израиль эвакуировал свои города вблизи границы с Ливаном, а премьер-министр Биньямин Нетаньяху предупредил, что если "Хизболла" вмешается в боевые действия, последствия для Ливана будут разрушительными.
«Одна из причин, почему Израиль отложил свое наступление в Секторе Газа, может быть усиление подготовки к эскалации на северном фронте. Министр иностранных дел Ирана заявил, что регион похож на «пороховую бочку». Автократические правители Ирана держат одну из спичек, которая может ее поджечь. Речь идет об «оси сопротивления» или сети насильственных марионеток по всему региону», - пишет The Economist.
Тегеран потратил два десятилетия на ее развитие в Ираке, Ливане, Сирии и Йемене. По данным Международного института стратегических исследований, Иран охотится на места, где местные власти слабы, куда легко перебросить личный состав и оружие, и где ни одна внешняя сила не может бросить ему вызов.
«Способность Ирана вызывать хаос на расстоянии вытянутой руки: с помощью ХАМАСа, «Хизболлы», многочисленных шиитских групп в Ираке и йеменских хуситов, – может даже дать ему больше рычагов влияния, чем его обычные военные возможности, остающиеся относительно слабыми», – говорится в статье.
Цель Ирана сейчас, как и в последнее десятилетие, заключается не в том, чтобы спровоцировать открытую войну с Западом и его союзниками, а в том, чтобы посеять неопределенность и нестабильность. Подобно тому, как Тегеран балансирует на пороге превращения в ядерное государство, он сохраняет стратегическую неопределенность с "осью". Он отрицает свою ответственность, поставляя группам вроде хуситов оружие, обучая их и используя в качестве прикрытия для совершения атак, таких как ракетный удар по Saudi Aramco в 2019 году, временно остановивший 5% мировой добычи нефти. Цель – запугать и одновременно усложнить расчеты Запада.
«Эта стратегия устраивает все более близкого друга Ирана – Россию. Так же изолированная от Запада, она торгует оружием и нарушает санкции с Исламской республикой. Стоит лишь упомянуть о разработанных в Иране беспилотниках-камикадзе Shahed-136, которые убивают украинцев», – отмечает The Economist.
Нынешний кризис показывает возможности и проблемы иранского подхода. Тегеран давно спонсирует ХАМАС, но, по словам западных чиновников, он не знал заранее о подготовке нападения на Израиль 7 октября. Однако Иран пытался воспользоваться зверствами ХАМАС и мобилизовать «ось сопротивления». "Хизболла" и Израиль обменялись огнем при явной поддержке Ирана и США соответственно. Погибли 19 боевиков «Хизболлы». Хуситы, контролирующие столицу Йемена, запустили три крылатые ракеты средней дальности, недавно приобретенные у Ирана, и несколько беспилотников. Поддерживаемые Ираном шиитские группы в Сирии и Ираке расширили борьбу, неоднократно обстреливая ракетами и беспилотниками базы, где дислоцируются американские войска (в результате США сократили свое дипломатическое присутствие в Ираке).
The Economist пишет, что Иран получает некоторые очевидные выгоды. Пожар в Секторе Газа остановил переговоры о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией. Любое такое соглашение стало бы дальнейшим шагом в рамках Абрахамских соглашений, согласно которым Бахрейн, Марокко, Судан и ОАЭ с 2020 года установили дипломатические отношения с Израилем. Шиитские аятоллы Ирана не могут смириться с мыслью об изоляции, поскольку мусульманские государства, возглавляемые суннитами, и Израиль все больше сотрудничают. Попытки делегитимизировать соглашения продолжаются. На встрече министров иностранных дел мусульманских стран в Саудовской Аравии 18 октября Иран призвал мусульманские страны ввести нефтяное эмбарго против Израиля. Иранский режим поддерживает призывы заставить Египет принять палестинцев из Газы, возможно, в надежде обострить напряженность между Израилем и его старейшим арабским союзником.
Региональные потрясения также означают больше денег для Ирана, по крайней мере, сейчас. С 7 октября цены на нефть выросли более чем на 5 долларов за баррель. Америка стремится обуздать инфляцию в преддверии выборов следующего года и негласно позволяет Ирану экспортировать больше нефти, несмотря на формальную сохранность санкций.
«Эти иранские баррели очень важны для Джо Байдена», – говорит нефтяной аналитик Ахмед Мехди.
Добыча превысила 3 миллиона баррелей в сутки, что стало самым высоким показателем с момента введения санкций администрацией Трампа в 2018 году. По словам Мехди, из года в год иранский экспорт растет более чем на треть.
Однако эскалация прокси-войны с США и их друзьями несет в себе большие риски для Ирана. Дома чиновники хвастаются, что они снова стали «государственниками», а президент Ибрагим Раиси, которого многие на Западе считают изгоем, в последние дни разговаривал с президентом Франции Эммануэлем Макроном.
Простые иранцы не в восторге от ситуации. Региональная война может повлечь за собой новый цикл протестов внутри страны. Армита Гераванд, иранская школьница, потерявшая сознание 1 октября после избиения полицией морали, по словам местных активистов, была объявлена мертвой. Эта новость может возродить недовольство, выведшее иранских протестующих на улицы в 2022 году после смерти под стражей Махсы Амини, задержанной за «ненадлежащее» ношение обязательной чадры.
«Иранцы устали от авантюр своего режима за границей и не желают еще больше страдать ради Палестины. Протесты, организованные правительством, были малолюдны. Минута молчания на футбольном матче в Тегеране по погибшим в Газе была прервана бурными криками. «Нет Газе, нет Ливану, мы жертвуем наши жизни за Иран», – скандировали протестующие из окон.
Теневая война Ирана – деликатная игра, и не ясно, может ли страна контролировать своих марионеток. После убийства генерала Касема Сулеймани три года тому назад иранские сателлиты увеличили свою автономность. Поскольку они разбрасываются угрозами войны так же, как ракетами, им, возможно, будет трудно отступить от своей риторики. Отсутствие реакции может подорвать доверие к ним со стороны местных сторонников. Наземное вторжение Израиля в Сектор Газы может заставить их действовать.
Марионетки также должны сбалансировать свои военные стремления с интересами управляющих ими стран. По словам иранских чиновников, Башар аль-Асад в Сирии заявил «Хизболле», что не желает прислушиваться к призывам организации атаковать Израиль со своей территории. Асад считает, что ХАМАС предал его, став на сторону повстанцев в 2011 году. И это после того, как правительство Сирии предоставило членам организации убежище. Теперь он не хочет сражаться за них.
Ливан боится стать еще одной жертвенной пешкой. Шииты – самая большая конфессия в стране, но остальные 17 официальных конфессий составляют большинство. Показательно, что лидер Хизболлы Хасан Насралла, известный своими воинственными речами, с начала боевых действий отказывается обращаться к своей публике из своего бункера в Бейруте. Угроза войны перечеркнула надежды Ливана на возрождение туризма. Страховая компания Lloyd's дала понять, что может отозвать страховку, а национальный авиаперевозчик Ливана Middle East Airlines переводит часть своего флота в Турцию. Америка приказала своим гражданам покинуть страну. Премьер-министр Ливана заявил, что "решение о войне и мире" не в его руках.
Если марионетки Ирана нападут на объекты США или Израиль, тогда Америка, скорее всего, ответит им, а не их спонсору в Тегеране.
Тем не менее, это игра с высокими ставками. И в долгосрочной перспективе решение Ирана мобилизовать "ось сопротивления" сигнализирует о том, что он движется к изоляции и автократии. Всего месяц назад режим праздновал обмен заключенными с Америкой и неизбежную передачу Ирану в 6 миллиардов долларов замороженных доходов от продажи нефти. Аятолла Али Хаменеи благословил прямые переговоры впервые после того, как администрация Трампа вышла из ядерного соглашения. Некоторые говорили о новой разрядке. Теперь она лежит в руинах и вероятность катастрофической более широкой войны хоть и низка, но все еще слишком высока, чтобы можно было не беспокоиться.