Сокращение численности населения в мире замедлит технологический прогресс — The Economist

Бубонная чума унесла жизни около двух третей европейцев, когда она вспыхнула в 14 веке. COVID-19 не достиг таких масштабов. Однако демографическое влияние пандемии коронавируса может стать критическим. Например, в 2020 году рождаемость в Китае упала примерно на 15%, тогда как Америка зафиксировала снижение ежемесячного показателя рождаемости на 15% в период с февраля по ноябрь прошлого года.

Как следствие, пандемия, вероятно, отсрочила прогнозируемую дату пика глобальной численности населения до 2050-х годов. Уменьшение численности населения мира может показаться не таким уж негативным явлением, учитывая экологические проблемы. Но меньшее количество людей означает и меньше новых идей, которые могли бы гарантировать прогрессивное будущее, пишет The Economist.

Человечество не достигло населения количеством в один миллиард до 19 века, но общая численность тогда быстро росла. До 1920-х годов было добавлено второй миллиард, и с тех пор - почти шесть миллиардов за последние годы. Этот демографический взрыв сопровождался большим количеством тревожных прогнозов. "Демографическая бомба", книга Пола Эрлиха, опубликованная в 1968 году предупреждала о глобальном голоде.

Большинство допандемических демографических прогнозов, однако, предполагали, что во второй половине 21 века рост глобального населения стабилизируется. Некоторые аналитики считают, что численность не просто стабилизируется, но и уменьшится. В книге «Пустая планета», опубликованной в 2019 году, два канадских журналиста Даррелл Брикер и Джон Иббитсон писали, что в богатых странах и развивающихся экономиках наблюдается тенденция падения уровня рождаемости. Сейчас почти половина людей в мире живет в странах, где уровень рождаемости падает. Если учесть эту тенденцию, то можно предположить, что приближается резкое сокращение глобального количества населения.

Брикер и Иббитсон указывают на потенциально положительные последствия падения численности населения, такие как ослабление давления на дефицитные ресурсы, уменьшение вреда окружающей среде и повышение независимости женщин. Однако, сокращение населения принесет и негативные последствия, такие как экономические срывы, дефицит работников, проблемы с устойчивостью государственного долга и научную стагнацию.

История также свидетельствует, что уменьшение населения может быть определенным образом экономически выгодным. Вследствие пандемии чумы в 14 веке дефицит рабочей силы относительно отношении ресурсов привел к высокой заработной плате и росту свободы рабочих.

Однако экономист Стэнфордского университета Чарльз Джонс считает, что в долгосрочной перспективе любые положительные экономические эффекты, возникающие от сокращения населения, могут нивелироваться из-за уменьшения творческих возможностей человечества. Если инновационные идеи способствуют прогрессу, а люди являются источником идей, то судьба человеческого вида решающим образом зависит от демографических тенденций, считает ученый.

При отсутствии новых идей развитие и прогресс могут остановиться. Рост рабочей силы, ресурсов или капитала может увеличить доход, но с уменьшением прибыльности; при отсутствии технологического прогресса те или иные виды деятельности будут становиться более затратными.

Новые прогрессивные идеи позволяют экономике двигаться вперед. Таким образом, технологический прогресс обеспечил стабильный рост реального дохода на человека в течение последних двух веков, даже когда глобальное население стремительно росло.

Новые идеи генерируются людьми. Экономика может увеличить поток идей, корректируя использование человеческих ресурсов: больше инвестируя в образование и поощряя людей работать в сфере науки.

Но для появления большего количества инноваций требуется большее количество людей. Снижение общей численности населения может спровоцировать упадок инноваций и перспектив дальнейшего роста доходов.

Ученые предполагают, что в будущем мир может столкнуться с двумя потенциальными сценариями. Если рождаемость останется на достаточно высоком уровне, то мир ожидает сценарий «общего роста», при котором запас знаний, население и доходы постоянно будут увеличиваться.

Согласно другому сценарию, цикл падения численности населения и уменьшения объемов выработки идей может привести к «пустой планете», где уровень жизни будет приходить в упадок, тогда как показатели численности населения начнут сокращаться. Такие модели прогнозирования показывают, как различные факторы могут влиять на будущее экономическое развитие.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Пандемия коронавируса украла у человечества 20,5 миллиона лет жизни — The Guardian

Впервые вспышка коронавируса в китайском городе Ухань была зафиксирована 12 декабря 2019 года. Первыми о случаях заболевания за пределами Китая заявили власти Японии, Таиланда и Южной Кореи. 30 января 2020 года Всемирная организация здравоохранения объявила международную чрезвычайную ситуацию из-за коронавируса, а уже 11 марта - пандемию.