"Мы не ставим целью разделить кого-то или что-то в Европе. Наоборот, мы хотим видеть объединенный и процветающий Евросоюз, потому что Евросоюз-наш крупнейший торговый и экономический партнер. Чем больше проблем внутри ЕС, тем больше рисков и неопределенностей для нас", - сказал Путин в интервью для австрийского телевидения.
Он с большим удовольствием наблюдал за последними событиями. Хотя раньше российского президента называли оппортунистом и тактиком, теперь он казался более похожим на стратега на фоне того, как Трамп грубо отверг требования Европы исключить ее из списка стран и регионов, против которых будут действовать новые американские пошлины на сталь и алюминий. Популистские, русофильские партии теперь у власти в Греции, Венгрии, Италии и Австрии. Возможность отмены экономических санкций Евросоюза вдруг начала казаться реальной, даже несмотря на то, что Россия не закончила конфликт против Украины.
В последние дни перед встречей лидеров стран G7 у Дональда Трампа были напряженные телефонные разговоры о введенных им проблемных пошлин с президентом Франции Эммануэлем Макроном и премьер-министром Великобритании Терезой Мэй. Немцы и канадцы тоже раздражены этими пошлинами. Вашингтон оправдывает их даже перед союзниками в НАТО, которые отвергают объяснение, будто новые взыскания нужны для защиты "национальной безопасности". Это напряжение будет особенно заметным в следующие выходные, когда лидеры G7 встретятся в Канаде. Обычно Америка доминировала на таких встречах. Но Трамп теперь будет казаться изолированным в вопросах торговли от шести других лидеров. Это международное разделение, вероятно, радует Путина, которого исключили из G8 после незаконной аннексии Крыма. Но он теперь видит более благоприятный ландшафт в Европе.
Австрия, которая официально придерживается нейтралитета, всегда имела тесные связи с Москвой. В следующем месяце в ее руки перейдет президентство в ЕС. Молодой канцлер Австрии Себастьян Курц отказался высылать российских дипломатов после покушения на экс-шпиона Сергея Скрипаля и его дочь Юлию. Хотя большинство европейских союзников и США быстро поддержали Великобританию и дипломатически изолировали Россию. Курц в коалиции с праворадикальной "Партией свободы", которая в 2016 году подписала соглашение о партнерстве с путинской "Единой Россией" и призвала отменить экономические санкции.
В Италии правые популисты из "Лиги" в прошлом году подписали тоже похожий документ с партией Путина. Лидер итальянской политической силы Маттео Сальвини теперь занимает должность вице-премьер-министра и министра внутренних дел. Он открыто говорил о своем увлечении Путиным и желании отменить санкции против России. Премьер-министр Италии Джузеппе Конте заявил, что настало время быть "открытыми для России", которая "укрепила свои позиции" в различных международных кризисах. Он также призвал отменить санкции, которые "вредят российскому обществу".
Издание пишет, что в России хорошо понимают тот факт, что именно Дональд Трамп создал неожиданные возможности для Москвы. Российский посол в ЕС Владимир Чижов сказал: "Я пристально слежу за тем, как меняется ситуация. И когда появится достаточный уровень политической воли, а такую тенденцию я вижу, тогда ЕС, вероятно, сделает необходимые решения и изменит свой курс".
Американское издание Los Angeles Times писало, что Путин не пытается даже укрепить Россию и добивается ослабления всех остальных. У него большие амбиции, но слишком мало власти. Российское государство отстало из-за своей примитивной экономики и плохих стандартов образования и здравоохранения. Поэтому борьбу приходится вести грязными методами. А издание Financial Times писало, что вряд ли Путин воздержится от новых конфликтов с Западом.