Прошло 400 лет с момента начала работорговли в Северной Америке

Ровно 186 лет назад, 1 августа 1833 года в британском парламенте приняли закон об отмене рабства в Британской империи. Уже прошло 400 лет с момента начала работорговли в Северной Америке. Между 1500 и 1866 годами европейцы перевезли в Америку почти 12,5 миллиона порабощенных африканцев, около 1,8 миллиона из которых погибли на "Среднем пути" - транспортировке рабов морем из Африки в Америку - а их тела были брошены в Атлантику.

Торговлю рабами начали в небольших масштабах португальцы, которые использовали африканских рабочих в качестве домашней прислуги в Лиссабоне, затем на сахарных плантациях на островах Мадейра и Сан-Томе, у побережья Африки, и, наконец, в Бразилии, говорится на страницах "Энциклопедии Вирджиния". В 1575 году португальцы колонизировали Анголу в Западной и Центральной Африке в момент, когда засуха привела к ряду войн, в результате которых тысячи беженцев и пленников были, в свою очередь, проданы африканскими торговцами европейцам. В течение следующего столетия португальцы (и в меньшей степени голландцы) доминировали над работорговлей, причем французы и англичане получали рабов в основном за счет кражи их с португальских кораблей.

Это изображение сыграло решающую роль в отмене рабства в Британии, пишет журнал The Economist.

Томасу Кларксону, влиятельному стороннику отмены рабства, удалось достать схему рабовладельческого корабля Брукс. Кларксон и его соратник обработали изображение и показали, что судно Брукс было загружено 482 рабами – их всех выстроили в ряд.

В 1789 году Кларксон распространил 700 копий этого изображения, что вызвало сенсацию, и принесло в Британию истории о "Среднему пути", во время которого многие рабы либо кончали жизнь самоубийством, либо умирали от болезней, голода и жестокого обращения.

Парламент Британии отменил работорговлю в 1807 году.

Волна против работорговли в Северной Америке началась в конце восемнадцатого века, и это произошло в Британии - тогда ведущей европейской стране в торговле рабами. Пришли новые идеи всеобщего братства и равенства людей, исходящие от авторов французских просветителей, в сочетании с растущим влиянием евангельских и нонконформистских христианских групп, таких как квакеры и методисты.

В 1772 году лорд Мэнсфилд постановил, что, поскольку рабства в Англии не было, любой раб, ступивший на английскую землю, был фактически свободен и не мог быть задержан. В то время как это решение затрагивало только рабов, привезенных в Англию их хозяевами из американских колоний, вызванное им серьезное противоречие сделало небольшой группе активистов по борьбе с рабством услугу в виде рекламы, побудив их начать долгую кампанию за отмену работорговли в Северной Америке.

Хотя христианские идеалы и альтруизм руководили аболиционистами (сторонниками движения за отмену рабства), для их окончательного успеха были и веские экономические причины. Торговля рабами начинала терять свою ценность для Британии, чьи карибские сахарные плантации стали менее продуктивными из-за перегрузки почвы; многие британские владельцы плантаций видели, что работорговля теперь просто играла на руку французам, снабжая их плодородные плантации на Карибских островах бесконечным запасом рабочей силы. В то же время британские североамериканские колонии, которые вскоре стали независимыми, занимались торговлей и промышленностью и меньше нуждались в рабах.

Во многом успех кампании аболиционистов был связан с неустанными усилиями Томаса Кларксона (1760-1846). Автор множества публикаций по борьбе с работорговлей помог раскрыть ужасы "Среднего пути" британской публике. Демонстрационная табличка, сделанная в 1789 году как часть представления парламентскому отборочному комитету. Комитет подсчитал, что если бы каждому рабу-мужчине было выделено пространство в 1,8 метра на 30 сантиметров, то на борту могло быть размещено 450 рабов. Тогда обнаружилось, что на борту Брукс было 609 рабов.