Пандемия может стать катализатором резкого роста производительности труда — The Economist

На фоне ухудшения ситуации с пандемией коронавируса перспективы возрождения производительности могут показаться мрачными. В конце концов, прошедшее десятилетие имело множество «технологических фатализмов», однако даже во времена кризисных и пессимистических ситуаций, люди находили возможность для дальнейшего развития. Возможно, пандемия коронавируса также станет причиной скачка производительности во многих сферах человеческой жизни, пишет журнал The Economist.

Однако, некоторые исследования прошлых пандемий и анализ их экономических последствий свидетельствуют о том, что COVID-19, вероятно, может лишь ухудшить имеющуюся картину производительности. По данным Всемирного банка, страны, пострадавшие от вспышек пандемии в 21 веке (не считая COVID), испытали снижение производительности труда на 9% через три года по сравнению с другими странами.

И все-таки, очень часто происходили «странные вещи». После тяжелых 1930-х годов произошел самый высокий экономический подъем в истории. Поколение назад экономисты почти отказались от надежды когда-нибудь сравниться с послевоенными показателями, но со временем пришел взрыв производительности, который сопровождался появлением компьютеров.

Именно поэтому сегодня опять появляются намеки на то, что экономические и социальные травмы первых двух десятилетий этого века могут вскоре уступить место новому периоду экономического динамизма.

Производительность - это волшебный эликсир экономического роста. Увеличение количества рабочей силы или капитала может увеличить объем производства, но эффект таких взносов уменьшается, если не будет найдено действенных способов использовать эти ресурсы. Рост производительности является главным источником долгосрочного увеличения доходов.

Увеличение производительности труда часто сопровождается улучшением образовательного уровня, ростом инвестиций и внедрением инноваций. Рост общей факторной производительности - или эффективности, с которой экономика использует свои производственные ресурсы, может спровоцировать открытие новых способов производства товаров и услуг.

В глобальном масштабе рост производительности труда в 1970-х годах резко замедлился после чрезвычайно высоких темпов в послевоенные десятилетия.

Поиск причины замедления является непростым процессом. Всемирный банк считает, что замедление темпов роста торговли и меньшее количество возможностей для внедрения и адаптации новых технологий в богатых странах могли спровоцировать уменьшение роста производительности в развивающихся странах. Во всех экономиках «вялые инвестиции» после мирового финансового кризиса выглядят причиной всех проблем, также вину возлагают и на старение и сокращение рабочей силы. Однако, хотя эти «побочные ветра», безусловно, важны, главный вопрос заключается в том, почему, казалось бы, мощные новые технологии - такие как усовершенствованная робототехника, облачные хранилища данных и искусственный интеллект, не спровоцировали большие инвестиции и высокий уровень роста производительности.

Три гипотезы могут это объяснить. Первая гипотеза настаивает на том, что при энтузиазме, с которым новые технологии меняют мир, последние инновации не будут иметь сильный трансформационный эффект. Искусственный интеллект, возможно, не трансформировал мировую экономику настолько резкими темпами, как ожидались пять-десять лет назад, но он стал существенным достижением человечества.

Несмотря на то, что возможность Интернета поддерживать экономику уже давно никого не удивляет, облачные хранилища данных и видеоконференции подтвердили свою экономическую ценность за последний год. Очевидно, новые технологии могут сделать больше, чем от них требовалось.

Вторая теория, объясняющая медленный рост производительности: хронически слабый спрос. С этой точки зрения получается, что неспособность правительств направить достаточное количество расходов сдерживает инвестиции и рост. Нужно больше государственных инвестиций, чтобы раскрыть потенциал экономики. Хронически низкие процентные ставки и инфляция, вялые частные инвестиции и нечеткий рост заработной платы свидетельствуют о том, что спрос был недостаточным на протяжении большей части последних двух десятилетий.

Третья гипотеза дает высокий аргумент для оптимизма: нужно время, чтобы определить, как эффективно использовать мощные новые технологии. Искусственный интеллект является примером того, что экономисты называют "технологией общего назначения", такой как электроэнергия, которая имеет потенциал для повышения производительности во многих отраслях. Но наилучшее использование таких технологий требует времени и экспериментов.

Роль инвестиций в раскрытии потенциала новых технологий может также означать, что пандемия, несмотря на весь экономический ущерб, станет причиной роста производительности. Закрытие офисов заставило фирмы инвестировать в цифровую сферу и автоматизацию или лучше использовать уже имеющиеся ресурсы. В 2020 году руководители по всему миру вложили деньги в «организационный ремонт», необходимый для эффективной работы новых технологий. Не все эти усилия приведут к повышению производительности труда. Но когда COVID-19 отступит, компании, которые реорганизовали свою деятельность, скорее всего, будут процветать и в дальнейшем.

Обычно именно кризисные ситуации становятся самыми большими катализаторами изменений. Уже можно предположить, что некоторые трансформации, скорее всего, состоятся, ведь пандемия ускорила темпы внедрения технологий. Опрос компаний по всему миру, проведенный в этом году Всемирным экономическим форумом, показал, что более 80% работодателей намерены ускорить планы цифровизации рабочих процессов и предоставить больше возможностей для удаленной работы, тогда как 50% планируют ускорить автоматизацию производственных задач. Такие изменения приведут к сокращению рабочей силы: конкуренция, которая может возникнуть на рынке труда приведет также и к повышению производительности.

К тому же, вполне вероятно, что перемещение большого количества работы в «цифровое пространство» может иметь эффект, который повысит производительность на уровне национальных экономик или во всем мире.

Однако, ничто из этого нельзя воспринимать как должное. Используя большинство новых инвестиций частного сектора в технологии и ноу-хау, правительства стран потребуют быстрого восстановления спроса и сосредоточения сил на решении недостатков в образовании, из-за которых пострадали многие студенты, в результате закрытия учебных заведений на карантин во время пандемии. Но «пространство» для нового роста производительности труда, кажется, скоро начнет расширяться. Темнота в действительности может означать, что рассвет просто за горизонтом, резюмирует журнал.