Мозг подростков, переболевших COVID-19, преждевременно стареет – исследование

Исследования показывают, что мозг подростков, переживших пандемию Covid, демонстрирует признаки преждевременного старения, пишет Guardian.

Исследователи сравнили МРТ-снимки 81 подростка в США, сделанные до пандемии, в период с ноября 2016 года по ноябрь 2019, с данными 82 подростков, сделанными в период с октября 2020 года по март 2022 года, во время пандемии, но после снятия ограничений.

Исследователи обнаружили, что физические изменения в мозге, которые произошли в подростковом возрасте, такие как истончение коры и рост гиппокампа и миндалевидного тела, были сильнее в постпандемической группе, чем в группе до пандемии, что позволяет предположить, что такие процессы ускорились. Другими словами, их мозг старел быстрее.

"Разница в возрасте мозга составила около трех лет - мы не ожидали такого большого увеличения ", — сказал Ян Готлиб, профессор психологии Стэнфордского университета и первый автор исследования.

В статье, опубликованной в журнале "Биологическая психиатрия: Global Open Science, команда сообщает, что участники — репрезентативная выборка подростков в районе залива в Калифорнии — изначально согласились принять участие в исследовании, изучающем влияние раннего жизненного стресса на психическое здоровье в период полового созревания. Участников также проверили на наличие симптомов депрессии и тревоги.

Группа ученых после обобщения результатов обследования сообщила о более значительных трудностях с психическим здоровьем, включая более серьезные симптомы тревоги, депрессии и интернализационных проблем.

Готлиб сказал, что полученные результаты совпадают с данными других исследователей, изучавших влияние пандемии на психическое здоровье подростков.

"Ухудшение психического здоровья сопровождается физическими изменениями в мозге у подростков, вероятно, из-за стресса, вызванного пандемией", — сказал он.

Однако пока неясно, связано ли ухудшение психического здоровья, зафиксированное в исследовании, с более быстрым старением мозга, и вообще, является ли последнее плохой новостью для подростков.

"Пока мы этого не знаем — мы начинаем повторное сканирование всех участников в возрасте 20 лет, чтобы лучше понять, сохраняются ли эти изменения или начинают уменьшаться со временем", — сказал Готлиб.

"У пожилых людей эти изменения мозга часто ассоциируются со снижением когнитивных функций. Пока неясно, что они означают у подростков. Но это первая демонстрация того, что трудности с психическим здоровьем во время пандемии сопровождаются, по-видимому, связанными со стрессом изменениями в структуре мозга".

Майкл Томас, профессор когнитивной нейронауки в Лондонском университете Биркбек, который не принимал участия в исследовании, сказал, что исследование подтверждает трудности, которые испытывали подростки во время пандемии, в частности, рост тревожности и депрессии. Но, добавил он, трудно сказать, как различия в размерах структуры мозга влияют на текущее или будущее поведение.

"Крупномасштабные измерения мозга не говорят нам о детальных схемах, которые управляют поведением. Я бы сказал, что это очень спекулятивно, каковы будут долгосрочные последствия, если таковые будут, и будут ли эти изменения в мозге долговременными или исчезнут".

Томас также подчеркнул, что не ясно, что потенциальные последствия обязательно будут негативными, отметив, что некоторые из ускоренных изменений, о которых сообщала команда, были также связаны с более высокой производительностью, например, в тестах на интеллект.

"Известно, что у водителей лондонских такси гиппокампы тоже были больше", — сказал он. —  Короче говоря, это интересные данные, показывающие, что пандемия могла оказать глубокое воздействие на подростков, достаточное для того, чтобы отразиться в показателях структуры мозга; но эти данные не могут сказать нам, являются ли негативные долгосрочные последствия неизбежными, или же пластичность мозга позволит этому поколению восстановиться".

Ранее сообщалось, что несколько исследований, проведенных учеными, показали, что число девочек-подростков с ранним половым созреванием выросло больше чем в два раза после начала пандемии коронавируса. Почему это произошло, ученые пока сказать не могут