Министр обороны США Ллойд Остин считает, что в нынешнем противостоянии между Израилем и боевиками палестинского движения ХАМАС, которое может продолжиться городскими боями в Газе, гражданское население стало частью поля боя. Глава Пентагона в эфире ABC не взялся прогнозировать время, которое может занять наземная операция, заметив, что «боевые действия в городе чрезвычайно сложны», что дополнительно усложняется подземной сетью тоннелей, которую построил ХАМАС и «тот факт, что у них было много времени на подготовку к бою».
«Итак, я думаю, что вы увидите бой, характеризующийся большим количеством самодельных взрывных устройств, большим количеством мин-ловушек и просто очень активными боевыми действиями», – сказал Остин, отвечая на вопросы ведущего в эфире ABC 22 октября.
Министр обороны США заявил, что разговаривал с министром обороны Израиля Йоавом Галантом и поощрял его делать все, чтобы защитить гражданское население.
«Одна из вещей, которой мы научились, – это то, как принимать во внимание гражданское население и поле боя, а оно является частью поля боя, и мы, согласно законам войны, должны сделать все необходимое для защиты гражданского населения. И я говорил с министром Галантом и с другими, я поощрял это», – сказал Остин.
Ведущий привел главе Пентагона цитату короля Иордании (союзника США) Абдаллы II бин аль-Хусейна, который охарактеризовал то, что сейчас Израиль делает с Сектором Газы, следующим образом: «Непрерывная кампания бомбардировок, которая ведется в Газе сейчас, жестока и бессовестна на всех уровнях, это коллективное наказание осажденного и беспомощного народа. Это вопиющее нарушение. Нарушение международного гуманитарного права и военное преступление».
ABC: «Делается ли достаточно для того, чтобы защитить невинных гражданских лиц и не допустить их гибели?»
Остин: «Мы поощряем их [Израиль] при каждом случае, чтобы убедиться, что учитываются те гражданские, которые находятся в зоне боевых действий, что им предоставляются коридоры для выхода из зоны боевых действий, если это необходимо, и что они также позволяют гуманитарной помощи попадать в это пространство… И я думаю, что израильтяне делают это уже некоторое время. Опять же, они профессиональные военные, и мы будем поощрять их и дальше, чтобы убедиться, что они действуют в соответствии с законами и обычаями войны».
Напомним, министр обороны Израиля Йоав Галант заявил, что предстоящая наземная операция армии Израиля в Секторе Газа может занять один-два-три месяца. Ранее, 21 октября, представитель ЦАХАЛа Даниэль Хагари заявил, что армия обороны Израиля уже готовится к «последующим этапам» в борьбе с боевиками ХАМАСа в Секторе Газы.