Чтобы замедлить распространение нового штамма COVID-19 необходимо действовать быстро — The Guardian

На данный момент неизвестно, является ли новый штамм коронавируса B117 более смертоносным, но уже существуют доказательства, что он передается быстрее, чем «традиционный» вариант COVID-19. Бездействие может привести к катастрофе, пишет британская газета The Guardian.

В пятницу, 11 декабря, ученые из лаборатории в Бирмингеме были обеспокоены, ведь большое количество положительных тестов на коронавирус было «необычным». Для диагностирования COVID-19 необходимо выявить два конкретных «гены» коронавируса.

В ту пятницу около 25% всех положительных результатов в лаборатории показывали изменение одного из этих генов, именно того, который кодирует спайковый белок вируса и является важным для проникновения COVID-19 в клетки организма. После этого ученые сообщили национальной системе здравоохранения Великобритании о такой необычной закономерности.

Через неделю, после секвенирования генома было подтверждено, что такое «выпадение» гена S обусловлено появлением нового варианта SARS-COV-2, который получил название B117. Такая мутация вируса вызвала тревогу, и уже в пятницу британское правительство собрало созыв чрезвычайного заседания кабинета министров, объявив 19 декабря о карантине уровня 4 для всей юго-восточной Англии и жесткие запреты относительно празднования Рождества и Нового года по всей стране.

Сообщение о новом варианте вируса привели к тому, что несколько стран остановили авиасообщение с Британией. Главный вопрос, который появляется сейчас: насколько все это соизмеримо с угрозой?

B117 - новый вариант Sars-CoV-2, появился от вируса, который циркулировал в Великобритании. Этот новый вариант содержит значительное количество мутаций в своем геноме - мутации постоянно возникают у вирусов, когда они реплицируются и перемещаются от хозяина к хозяину. Большинство из этих мутаций «скромные» и они не вызывают изменений в структурах вируса и белках, которые они кодируют, или же вообще наносят вред вирусу и быстро погибают. Однако некоторые мутации приводят к незначительному изменению структур вируса, возможно, делая его более эффективным при передаче, размножении или прикреплении к клеткам.

В случае с Sars-CoV-2 эти мутации становятся «выгодными» для вируса. Между различными вариантами вирусов происходит «борьба за выживание», естественный отбор, и более сильные варианты выживают.

В B117 существует необычное количество этих значимых мутаций. Три из мутаций наблюдались в прошлом во многих последовательных геномах Sars-CoV-2, но сейчас они сошлись в одну мутацию, объединившись в одной линии гена S. В частности, одна из трех мутаций этой линии касается усиления «связи» вируса с клетками хозяина, а другая помогает обходить антитела.

Сейчас известно, что В117 быстро распространяется на юго-восток Англии, отражая резкий рост количества госпитализаций в регионе. Нет никаких доказательств того, что новый вариант вируса вызывает более агрессивный тип коронавирусной инфекции или является более смертельным, но, кажется, скорость передачи болезни действительно возросла примерно на 65-70%.

Новый вариант COVID-19 может распространяться очень быстро, хотя это не обязательно означает, что вирус стал более смертельным.

Случаи нового штамма были подтверждены по всей Великобритании. Юго-восток Англии, очевидно, является эпицентром нового варианта COVID-19, и он быстро распространяется по стране, а возможно и за рубежом, согласно подтвержденным случаям в других европейских странах. Бездействие на основе имеющихся данных и информации было бы по меньшей мере небрежностью, а в худшем случае, катастрофой. Ждать подтверждения того, что B117 является более опасным, не предпринимая никаких мер, было бы плохой стратегией. Чтобы противостоять COVID-19, нужно действовать быстро и решительно, резюмирует издание.