"Вояджер-2" передал данные из межзвездного пространства

Аппарат NASA "Вояджер-2" передал на Землю данные, которые ему удалось собрать в межзвездном пространстве. Как сообщает The Guardian, аппарат преодолел границу гелиосферы спустя 40 лет после запуска и собрал данные за ее пределами.

"Вояджер-2" - второй аппарат, которому удалось выйти за пределы оболочки, которая окружает Солнечную систему. Несмотря на то, что он был запущен на несколько месяцев раньше, чем его "близнец", "Вояджер-1", он вышел в межзвездное пространство более чем на шесть лет позже, совершив "тур" по Солнечной системе и получив невероятные снимки Урана и Нептуна.

Теперь же "Вояджер-2" передал на Землю наиболее детальную информацию о границах Солнечной системы. И это несмотря на то, что ученые NASA не были уверены в том, что ему удастся "выжить" и преодолеть эту границу.

"Мы не знали, насколько велик "пузырь" и мы точно не были уверены в том, что аппарат сможет прожить достаточно долго для того, чтобы достичь границ "пузыря" и выйти в межзвездное пространство", - заявил профессор Эд Стоун из Калифорнийского технологического института, который работает на миссию с дня запуска в 1977 году.

Гелиосферу можно рассматривать как космический погодный фронт: это граница, где заряженные частицы, которые движутся от Солнца, встречаются с более холодным межзвездным ветром. Раньше ученые полагали, что солнечные ветры постепенно угасают с расстоянием. Но "Вояджер-1" подтвердил, что существует граница, в котором температура резко падает, а плотность заряженных частиц увеличивается, образуя плазму.

Измерения, проведенные "Вояджер-2", дали ученым новые представления о границах гелиосферы, поскольку инструменты "Вояджер-1", необходимые для прямых замеров, вышли из строя еще в 1980 году.

Оказалось, что "Вояджер-2" зафиксировал более тонкую границу гелиосферы, чем его близнец. Возможно, это связано с тем, что первый аппарат проходил границу в фазе максимальной активности Солнца. Или же с тем, что "Вояджер-1" проходил границу по другой траектории, а значит, на ее преодоление потребовалось больше времени.

Кроме того, новые данные помогли исследователям определить форму гелиосферы. По их мнению, граница Солнечной системы похожа на тупую пулю. "Из этого следует, что гелиосфера симметрична. По крайней мере, в двух точках, где аппараты "Вояджер" пересекли ее", - сказал Билл Курт из Университета Айовы.

Данные "Вояджер-2" также предоставили дополнительные сведения о границах гелиопаузы – внешнего региона гелиосферы и точки, в которой солнечный ветер встречается со встречными ветрами из межзвездного пространства.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

"Вояджер-2" является первым и единственным аппаратом, достигшим Урана (в январе 1986 года) и Нептуна (в августе 1989 года). В общей сложности с обоих космических аппаратов было передано на Землю 625 гигабайт данных. По последним данным, "Вояджер-1" удалился на 20,8 млрд км от Земли и на 20,9 млрд км от Солнца. По расчетам ученых, запасы топлива (энергию он получает от радиоизотопных генераторов, которые работают на плутонии-238), позволят аппаратам серии "Вояджер" оставаться работоспособными еще на протяжении десяти лет. Затем связь с Землей будет потеряна.