В Якутии найден скелет степного мамонта возрастом 500 тысяч лет

Палеонтологи обнаружили наиболее полно сохранившийся скелет степного мамонта, предка шерстистого мамонта. Степные мамонты жили в период среднего плейстоцена, около 500 тысяч лет назад. Находка является единственным полным скелетом степного мамонта, который обнаружили на территории северо-восточной Азии.

Сохранилось примерно 90% скелета, в целостности бивни и череп животного. До этого ученым удавалось найти только отдельные кости скелета мамонтов. Степные мамонты жили в период, когда климат Земли был более теплым и мягким, чем климат во времена их потомков – шерстистых мамонтов.

Индивидуальный возраст степных мамонтов достигал 40-45 лет, рост – более трех метров. Дальнейшие исследования будут направлены на установление точного возраста животного.

Кроме мамонта ученые обнаружили также останки других животных: косуль, сусликов, бизона. Также будут изучены останки растительности, почв и древних насекомых.

Трогонтериевый слон (или степной мамонт) - вытеснил в среднем плейстоцене от 750 до 500 тысяч лет назад южного мамонта. Имея высоту в плечах до 4,7 м, он относился к крупнейшим представителям хоботных всех времён, а его вес достигал 10 тонн. Эти животные обитали на территории Западной Сибири, современного Казахстана, Ставропольского и Краснодарского краев. Степные мамонты были лучше приспособлены к питанию травами, чем южные мамонты и проникали глубоко в степные регионы. Около 250 тыс. лет назад появился шерстистый мамонт, возникший в северной Сибири как ветвь степного мамонта и полностью вытеснивший последнего.

Ранее сообщалось о том, что ученые планируют возродить мамонтов. Ученые почти завершили работу по составлению "генетической карты" мамонта, и предполагают, что через 30-50 лет им удастся возродить животное, вымершее более 10 тысяч лет назад.