Озеро Мерсер располагается на западе Антарктиды и находится на глубине 1100 метров под ледником. По мнению исследователей, озеро площадью 160 квадратных метров не замерзает из-за высокого давления льда, несмотря на отрицательные температуры.
В конце декабря исследователи заявили о том, что в озерной грязи, которая была собрана с прибора, измеряющего температуру воды, "совершенно неожиданно" были найдены останки тихоходок и ракообразных, а также усики растений. Найденные учеными тихоходки и растения живут на суше. По мнению исследователей, они попали в озеро с водой рек из Трансантарктических гор в 50 километрах от озера в более теплый период, когда ледники отступали - 10 или 120 тысяч лет назад. Как именно и когда это произошло, помогут установить радиоуглеродная датировка и секвенирование ДНК найденных существ.
Как отметил один из исследователей Слявик Тулячек, до этого времени под толщей антарктического льда не находили ничего подобного. До этого ученым удавалось находить бактерии и другие микроорганизмы, но не более развитую жизнь.
Ранее украинские ученые заявили о том, что антарктическая озоновая дыра увеличивает стену, которая защищает Антарктику от воздуха из теплых широт. Ее исчезновение может привести к тому, что потепление в Антарктиде будет идти еще более быстрыми темпами.