В Гренландии нашли останки «ужасного зверя» возрастом 500 миллионов лет

«Ужасный зверь» - невероятно большой червь с гигантской челюстью доминировал в океанах Земли около 500 миллионов лет назад. На это указали отлично сохранившиеся останки древнего существа, сообщает Live Science.

Новый вид хищных червей назвали Timorebestia koprii, или «ужасный зверь». Его останки были обнаружены в Гренландии. У древнего хищника были плавники по бокам и пара длинных усов. По словам ученых, черви вырастали до 30 сантиметров, что делало их одними из крупнейших животных своего времени.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Палеонтологи нашли останки самого тяжелого животного на Земле

«Timorebestia были гигантами своего времени и находились на вершине пищевой цепи. Это делает его эквивалентным по важности некоторым из крупнейших хищников современных океанов, таким как акулы и тюлени, но существовавшим еще в кембрийский период», — заявил в Якоб Винтер, палеонтолог из Бристольского университета в Англии.

Некоторые образцы Timorebestia настолько хорошо сохранились, что ученым удалось изучить пищеварительную систему существ, чтобы определить, чем они питались перед смертью. Большую часть добычи, находившейся в кишках червей, составляли морские двустворчатые кембрийские членистоногие, известные как Isoxys. Ученые даже обнаружили одного ископаемого червя с Isoxys в области челюсти.

Isoxys были чрезвычайно распространены в регионе, где были найдены останки Timorebestia. На их теле располагались защитные шипы, направленные вперед и назад. Это должно было защитить существо от съедения.

«Однако им явно не удалось полностью избежать этой участи, потому что Timorebestia поедали их в больших количествах», - заявил Мортен Лунде Нильсен, бывший докторант Бристольского университета.

Бомбардируя образцы T. koprii пучком электронов, ученые обнаружили на их животе нервный центр, известный как вентральный ганглий. Наличие этого нервного пучка, который, вероятно, помогал червям контролировать свои двигательные мышцы, уникально для ныне живущей группы крошечных морских червей, известных как черви-стрелы, или хетогнаты. Это свидетельствует о том, что древние существа были их далекими родственниками. Одним из ключевых различий между этими древними червями и ныне живущими хетогнатами является расположение их челюстей.

Напомним, недавно ученые назвали новый древний вид гигантской морской ящерицы с «сердитыми бровями» и коротким хвостом в честь Ёрмунганда, морского змея из скандинавской мифологии. Существо под названием Jörmungandr walhallaensis обитало 80 миллионов лет назад в древних морях, которые располагались на территории современной Северной Дакоты.