В этом месяце население Земли превысит восемь миллиардов: как мы к этому пришли

По прогнозам ООН, в середине ноября население Земли преодолеет отметку в восемь миллиардов человек. С момента появления первых людей в Африке более двух миллиардов лет назад, население нашей планеты все время увеличивалось. Но было и несколько этапов, когда рост численности населения приостанавливался. Ученые решили выделить главные этапы этого пути, сообщает Science Alert.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

В Польше нашли следы существования вымершего вида древних людей

Появление первых людей

Древнейшие известные останки людей современного типа были найдены на востоке Африки, их возраст оценивается в 2,8 миллиона лет. Но точных оценок количества людей, которые населяли нашу планету, не было до середины ХІХ столетия.

Нам точно известно, что наши предки были охотниками-собирателями, у которых было мало детей по сравнению с более поздними оседлыми племенами. Это помогало им поддерживать кочевой образ жизни.

Население Земли в те времена было малочисленным еще и потому, что охотникам-собирателям нужны были большие площади, чтобы прокормить себя: около 10 квадратных километров на человека. В те времена население планеты росло, но очень медленно.

Первый всплеск рождаемости

Появление сельского хозяйства в эпоху неолита, около 12 тысяч лет назад, привело к первому известному скачку численности населения.  Вместе с сельским хозяйством пришла оседлость и возможность хранить продукты, что привело к росту рождаемости.

«Матери могли кормить младенцев кашей, что ускорило процесс отлучения от груди и сократило время между родами, а это означает, что на одну женщину приходится больше детей», — заявил Эрве Ле Бра из Французского института демографических исследований.

Но развитие постоянных поселений было сопряжено и с новыми рисками. Приручение животных означало, что люди заражались новыми для себя инфекциями, которые могли быть смертельными.

Особенно высоким был уровень детской смертности: треть детей умирала до первого дня рождения, еще треть – до 18 лет.

По оценкам ученых, с 10000 по 2000 год до нашей эры население Земли увеличилось до 100 миллионов человек. К первому столетию нашей эры это число достигло 250 миллионов.

Черная смерть

В средние века произошла остановка в росте численности населения, связанная с пандемией чумы.  Она зародилась в Средней Азии на территории нынешнего Казахстана и к 1346 году достигла Европы с кораблями, перевозившими товары из Черного моря.

Всего за восемь лет болезнь уничтожила около 60% населения Европы, Ближнего Востока и Северной Африки. Из-за Черной смерти население Земли между 1300 и 1400 годами сократилось с 429 до 374 миллионов человек.

Свою роль сыграли и другие события, например, Юстинианова чума, войны раннего Средневековья и так далее.

Продолжающийся рост

Начиная с ХІХ столетия, население Земли постоянно растет. В основном это происходит благодаря развитию медицины и индустриализации сельского хозяйства, которая приводит к увеличению запасов продовольствия.

С 1800 года население планеты увеличилось в восемь раз, с одного до восьми миллиардов. Ключевую роль в этом сыграла разработка вакцин, в частности, вакцины от оспы.

1970-е и 1980-е годы принесли еще одну небольшую революцию в виде лечения сердечных заболеваний, что помогло снизить смертность среди людей старше 60 лет.