Ученые идентифицировали останки, предположительно, самой крупной морской рептилии в истории – существа длиной более двух автобусов, пишет BBC.
Открытый вид ихтиозавров предварительно назвали Ichthyotitan severnensis, или гигантский рыбоящер Северн.
Существо жило около 202 миллионов лет назад вместе с динозаврами.
Две его окаменевшие челюстные кости нашли палеонтологи-любители на пляже Сомерсета в Великобритании в 2016 и 2020 годах.
Проанализировав их, эксперты пришли к выводу, что окаменелости принадлежат двум гигантским рептилиям ихтиозаврам, длина которых могла достигать 25 метров.
Это больше, чем размеры огромного плиозавра, чей череп был найден в скалах Дорсета и показан в документальном фильме Дэвида Аттенборо "Гигантский морской монстр".
"Основываясь на размере челюстных костей - одна из них длиной более метра, а другая - два метра, мы можем предположить, что все животное было длиной около 25 метров, примерно как синий кит", – говорит доктор Дин Ломакс, палеонтолог из Бристольского университета.
Однако для подтверждения точных размеров существа необходимо больше доказательств – например, полный череп и скелет.
По словам Ломакса, гигантский ихтиозавр вымер во время массового вымирания, а жившие после него ихтиозавры никогда больше не достигали таких огромных размеров.