Ученые впервые увидели «включение и выключение» белого карлика

Ученые из Даремского университета с помощью телескопа TESS впервые смогли пронаблюдать за тем, как «включается и выключается» белый карлик. Объект, за которым наблюдали исследователи, питается за счет звезды-компаньона, сообщает Phys.org.

Белые карлики – это то, во что превращается большинство звезд в конце своей жизни. Размерами они напоминают Землю, а вот их масса сопоставима с солнечной.

В ходе нового исследования ученые наблюдали за тем, как белый карлик теряет свою яркость в течение 30 минут. До этого такое наблюдалось только при аккреции белых карликов в течение периода от нескольких дней до нескольких месяцев. На яркость белого карлика влияет количество вещества, которым он питается, поэтому ученые говорят, что что-то мешает поступлению материи на него.

Бинарная система, которую наблюдали ученые, называется TW Pictoris, она находится на расстоянии 1400 световых лет от Земли. В нее входит белый карлик, который питается за счет аккреционного диска, наполняемого водородом и гелием, исходящими от соседней звезды. Когда белый карлик «ест», он становится ярче.

С помощью телескопа TESS ученые увидели рост и падение яркости объекта, которые еще никогда не наблюдались за такое короткое время. Поскольку материал поступает от соседней звезды относительно стабильно, ничто не должно влиять на его яркость в такие короткие промежутки времени.

По мнению астрономов, то, что они наблюдали, может быть связано с реконфигурацией магнитного поля белого карлика. В режиме «включено» он питается окружающей материей и его яркость висока. Затем он «выключается» и яркость резко падает. По словам ученых, когда это происходит, магнитное поле вращается так быстро, что центробежный барьер останавливает постоянное попадание вещества из аккреционного диска на белый карлик.

В этом случае вращающееся магнитное поле белого карлика регулирует прохождение вещества на аккреционный диск, что приводит к небольшому увеличению яркости, а через некоторое время яркость возвращается к исходному уровню.

«Изменения яркости, наблюдаемые при аккреции белых карликов, обычно относительно медленные и происходят во времени от нескольких дней до месяцев. Увидеть резкое падение яркости TW Pictoris за 30 минут само по себе необычно, поскольку этого никогда не было у других аккреционных белых карликов, и совершенно неожиданно для нашего понимания того, как эти системы должны питаться через аккреционный диск. Похоже, что он включается и выключается», - заявил ведущий автор исследования Саймон Скариджи.

Исследователи надеются, что открытие позволит им узнать больше об аккреции – процессе, при котором черные дыры, белые карлики или нейтронные звезды питаются материалом звезд-компаньонов. Поскольку белые карлики гораздо более распространены во Вселенной, чем нейтронные звезды, ученые в дальнейшем будут наблюдать за похожими феноменами, чтобы лучше понять процесс аккреции.

Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Далекие звезды указали на возможное существование «скрытых» планет в Млечном Пути

Ранее ученые обнаружили планету размером с Юпитер, которая вращается вокруг мертвой звезды. По словам исследователей, это наглядная демонстрация того, что случится с нашей системой после того, как Солнце погибнет примерно через пять миллиардов лет.