Наибольший вред несет загрязнение воздуха, оно стало причиной двух третей смертей от загрязнения. Большую часть смертей вызвали неинфекционные болезни, связанные с загрязнением, такие как инсульт и рак.
Наихудшая ситуация наблюдается в Бангладеш, Сомали и Республике Чад, лучшая – в Брунее и Швеции.
Ранее сообщалось о том, что в пещерах Испании и Гибралтара ученые обнаружили древнейшее загрязнение окружающей среды, вызванное деятельностью человека. В пещерах были обнаружены выходы на поверхность тяжелых металлов: меди, свинца, цинка и никеля, датируемые началом каменного века. Причиной выбросов стали костры, которые разжигались доисторическими людьми в пещерах, гарь и пепел от них.