Ученые смогли вернуть зрение слепым от рождения мышам

Ученые из Университета Калифорнии в Ирвине смогли вернуть зрение взрослым мышам, слепым от рождения. Как сообщает Science alert, исследователям удалось вылечить грызунов от аналога редкого человеческого заболевания сетчатки глаза, называемое врожденным амаврозом Лебера (LCA), которое часто вызывает слепоту или серьезные нарушения зрения при рождении.

Наследственное заболевание вызывается мутацией в одном из генов, связанных с сетчаткой и ее светочувствительными особенностями. Ученые уже на протяжении десятилетий пытаются найти методы, которые могли бы помочь справиться с этой болезнью.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Ученые нашли в Антарктиде ДНК возрастом миллион лет

Палочки – фоторецепторы в задней части глаза, которые улавливают тусклый свет, - используют специальные биохимические реакции для преобразования сенсорного света в биохимические сигналы, которые «читает» мозг. Поскольку светочувствительные пигменты в палочках сетчатки поглощают низкие уровни света, они превращают молекулу 11-цис-ретиналя в транс-ретиналь, что, в свою очередь, генерирует импульс, который проходит по зрительному нерву в мозг.

Традиционно считалось, что зрительная система мозга формируется и укрепляется во время определенных периодов развития в раннем возрасте. Если глаза не тренируются в эти критические периоды, то зрительные сети в мозге никогда не смогут «правильно подключиться», что может привести к пожизненным проблемам со зрением.

В ходе исследования ученые вводили взрослым мышам, рожденным с дегенерацией сетчатки, синтетический ретиноид на протяжении семи дней.  В результате они смогли частично восстановить светочувствительность животных в течение последующих 27 дней. Через девять дней после лечения зрительный нерв активировал гораздо больше нейронов зрительной коры.

По словам исследователей, это свидетельствует о том, что центральный зрительный путь, который несет информацию от глаза к зрительной коре, может быть значительно восстановлен при лечении ретиноидами даже у взрослых мышей.

Несмотря на то, что исследование проводилось только на мышах, ученые считают, что его результаты могут быть применимы и к восстановлению зрения людей. То есть, отсутствие зрения в детстве не означает, что его невозможно будет вернуть во взрослом возрасте.