Ученые рассказали, почему глубоководные кораллы светятся в темноте

Ученые из Университета Тель-Авива, вероятно, смогли раскрыть тайну того, почему некоторые глубоководные кораллы светятся в темноте. По их словам, рифовые кораллы со светящимися зелеными и желтыми щупальцами флуоресцируют для того, чтобы заманивать жертву, сообщает Science Alert.

Большинство кораллов, которые образуют рифы, находятся на мелководье, поэтому водоросли, обитающие в них, могут улавливать солнечный свет, который просачивается с поверхности океана. Но существуют и другие виды кораллов, которые растут на глубине до 6000 метров в темном и холодном море.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

В Тихом океане нашли огромный коралловый риф, который ещё не успел пострадать от людей 

Исследователи предполагали, что кораллы, которые обитают в таких условиях, могут использовать свет, чтобы привлечь добычу. Но им нужны были доказательства этого предположения, которое они назвали «гипотезой световой ловушки».

По словам ученых, способность флуоресцировать и привлекать добычу может стать важной адаптацией для кораллов, обитающих на морском дне, особенно тем, где кораллам требуются другие источники энергии в дополнение к фотосинтезу или вместо него.

Но существуют и другие объяснения того, почему кораллы могут светиться в темноте. Например, гипотеза «солнцезащитного крема» предполагает, что флуоресценция может защитить обесцвеченные кораллы от дальнейшего теплового стресса и повреждения светом. Усиление фотосинтеза может быть еще одним возможным объяснением.

Но мезофотные кораллы, которые растут при слабом свете с голубым смещением, немного отличаются — пока нет никаких доказательств того, что их флуоресценция обеспечивает какую-либо защиту или энергетический импульс.

В ходе лабораторных экспериментов ученые хотели выяснить, к какой мишени поплывут маленькие креветки Artemia salina: зеленой или оранжевой флуоресцирующей или прозрачной, отражающей или матовой, расположенной в другом конце аквариума. Оказалось, что креветок действительно привлекает флуоресцирующий сигнал, они плыли к нему.

Аналогичные результаты были получены в результате экспериментов, проведенных в Эйлатском заливе, расположенном на северной оконечности Красного моря. Кроме того, ученые сравнили уровень хищничества Euphyllia paradivisa разного цвета, которые были собраны в Эйлатском заливе на глубине 45 метров и доставлены обратно в лабораторию.

Оказалось, что флуоресцентные зеленые кораллы чаще охотятся на хищников, чем их желто-флуоресцирующие собратья, поглощая больше креветок A. salina за 30 минут. А когда эксперимент повторили под красным, а не синим светом, не возбуждающим флуоресценцию кораллов, разницы в потребляемых креветках не было.

Вместе с тем, ученые отмечают, что в своем исследовании рассматривали только один вид кораллов. Необходимы будут дополнительные исследования, чтобы понять, каким образом планктон и другие ракообразные, которыми питаются кораллы, воспринимают цвет.